האימפריה האצטקית, הידועה גם בשם הברית המשולשת, היא אחת האימפריות המפוארות והמפורסמות בעולם כולו. רבות דובר על טקסי ההקרבה של האימפריה שחלשה על שטחים נרחבים במרכז יבשת אמריקה, אולם כעת התגלו פריטים מסקרנים שקושרו לאותם טקסים.
3 צפייה בגלריה
המשרוקיות האצטקיות בדמות גולגולות, המיקום שלהן בסמוך לשרידי המת והאופן שבו הן משמיעות את צליליהן
(צילום: Communications Psychology)
צוות של חוקרים מאוניברסיטת ציריך ומאוניברסיטת אוסלו, בעלי התמחות במדעי המוח הקוגניטיביים, גילו כי קולן של משרוקיות אצטקיות עתיקות בדמות גולגולות, שהתגלו בחפירות קברים אצטקים עתיקים מטווח השנים 1521-1250 לספירה, גורם לאנשים לפחד רב, גם בחלוף שנים כה רבות מאז שנעשה בהן שימוש, כך פורסם באתר Phys.org.
במחקר שפורסם בכתב העת Communications Psychology, תיעדו החוקרים את התגובות העצביות והפסיכולוגיות של 70 מתנדבים מרחבי אירופה, שהקשיבו לקולות שהופקו מאותן משרוקיות, מבלי הכנה מקדימה למה שהם עתידים היו לשמוע, על מנת שזה לא ישפיע על תגובתם.
המשרוקיות האצטקיות עשויות מחימר, קטנות בגודלן ומעוצבות כגולגולות אדם, שעל פי הערכת החוקרים, בהתבסס על המקום שבו אותרו, מייצגות את אהקטל (Ehecatl) - אל הרוח במיתולוגיה האצטקית, או את מיקטלנטקוטלי (Mictlāntēcutli) - אל המוות והשאול במיתולוגיה האצטקית.
3 צפייה בגלריה
אחת המשרוקיות האצטקיות בדמות גולגולות, שזוהו כמייצגות את אל הרוח (אהקטל) או אל המוות והשאול (מיקטלנטקוטלי) במיתולוגיה האצטקית
(צילום: Sascha Frühholz)
המשרוקיות הללו, חרף השנים הרבות שעברו מאז השתמשו בהן, פועלות היטב והתגלו לצד שרידי האנשים שנטמנו באותה העת. שריקות אלו פועלות עד היום כפי שפעלו כשהן נקברו ליד אדם בקבר. הקול מופק מהמשרוקיות באמצעות נשיפה, נשמע כצעקות מסוגים שונים, כאשר מה שסיקרן את צוות החוקרים מאוניברסיטת ציריך היה לחשוף את השימוש במשרוקיות.
ראיות אנקדוטליות העלו ששמיעת הצליל של המשרוקיות יכולה להוביל לתחושת חרדה או פחד בקרב מי שנמצא בסביבה. בניסיון לבחון זאת במציאות, החוקרים גייסו כמה מתנדבים מאירופה, שכל אחד מהם נוטר באמצעות מכשיר שמדד את התגובות העצביות והפסיכולוגיות שלו בזמן שמיעת השריקה.
בנוסף, החוקרים ביקשו מהמתנדבים לתאר מילולית את התחושות שחשו בעת שמיעת השריקות. ממצאי המחקר מלמדים כי המתנדבים הפגינו תגובות דומות - אזורים שמיעתיים מסוימים בקליפת המוח הופעלו באופן מיידי, כמו למשל הפיתול המצחי התחתון (התחתון מבין ארבעת הפיתולים שבאונה המצחית) וקליפת המוח הקדם-מצחית (אזור בקליפת המוח הממוקם בחלק הקדמי של האונה המצחית).
להערכת החוקרים, ייתכן כי ממצאי המחקר מרמזים על כך שהמשרוקיות שימשו במהלך טקסים דת והקרבת קורבנות, מה שמתיישב עם הערכת החוקרים כי המשרוקיות מייצגות גם את המיקטלן (Mictlān) - עולם המתים במיתולוגיה האצטקית. עם זאת, ישנה סברה נוספת, לפיה הציוויליזציה המסו-אמריקנית השתמשה בצלילים המרתיעים כדי להפחיד את אויביה, אך על כך קיימת מחלוקת מכיוון שלא נמצאו משרוקיות באתרי קרבות או בקברי לוחמים, מה שהופך את ההשערה הפולחנית לסבירה יותר.
