ארצות-הברית סוערת בגלל בעל חיים חמוד שהומת: מיליוני אמריקנים נותרו חסרי מילים אחרי שכוכב הרשת, בוטן הסנאי, נלקח מבעליו במבצע חשאי של הרשויות בניו יורק. בהמשך נמסר כי בוטן הומת על ידי הרשויות, כדי לבחון אם הוא נושא את נגיף הכלבת, וכי הסנאי החייכן והרגוע בחייו הזוהרים נשך לכאורה חוקר במהלך החרמתו. בעקבות המקרה תקפו הרפובלינקים את הרשויות בשל ההתערבות של הממשל בהחלטה של הפרט. במפלגתו של טראמפ רואים בפעולה של הרשויות בניו יורק אלימות של ממש ופגיעה באוטונומיה
הבעלים, איש השרירים מארק לונגו מצפון מדינת ניו יורק, גידל את בוטן למעלה משבע שנים, לאחר שאמו של הסנאי נדרסה. הוא הפך אותו לכוכב רשת, שיודע לחייך למצלמה וללובש כובעים קטנים.
לפני כמה ימים הרשויות פשטו על ביתו של לונגו, בעקבות תלונות על כך תנאי המחיה של בוטן. בנוסף לסנאי, הם החרימו גם דביבון בשם פרד, שלונגו התכוון לשקם ולשחרר לטבע. "הם פשטו על הבית כאילו הייתי סוחר סמים", מחה לונגו. "אני רק רציתי לתת לו חיים טובים".
אחרי שנודע דבר מותו, לונגו פרסם הספד שזכה למיליוני צפיות ושיתופים: "תודה על השנים המופלאות. סליחה שלא הצלחתי להגן עליך". הוא האשים את מי שהתלונן על תנאי המחייה של בוטן באכזריות. "האינטרנט ניצח", הוא כתב. "לקחתם ממני את אחת החיות המדהימות ביותר בגלל האגואיזם שלכם. יש מקום מיוחד עבורכם בגיהנום".
אחרי התייחסות של אילון מאסק לכל הפרשה, נכנס לתמונה גם המועמד הרפובליקני לנשיאות דונלד טראמפ וניצל את ההזדמנות למתוח ביקורת על מה שכינה "חוסר סדרי העדיפויות" של מדינת ניו יורק. טראמפ טען כי הרשויות מתמקדות בנושאים שוליים כמו תפיסת חיות מחמד, במקום לטפל בבעיות ביטחון הציבור והגירה.
"בוטן היה תמים מכל הבחינות ואם היה אומר שהוא מהגר לא חוקי ממקסיקו, היו משחררים אותו ונותנים לו חדר במלון פלוס שובר מתנה של 500 דולר לחטיפים של Buddy Squirrel", אמר המועמד לנשיאות. "במקום זאת, הוא נלקח ממשפחתו. עצוב מאוד, ובזבוז מוחלט של משאבים! כשנחזור לשלטון, נוודא שהמדינה שלנו תקבע סדר עדיפויות הגיוני".
הרשויות בניו יורק מסרו כי הם פעלו בתגובה לתלונות על זן של כלבת, שנשא הדביבון פרד בביתו של לונגו. הרשויות למעשה פעלו בהתאם לאיסור במדינה על החזקת חיות בר כחיות מחמד במקומות מגורים, מחשש להתפרצות מחלות.
