שלד שנחשף לפגעי מזג האוויר לאחר שהקבר שבו היה התנפץ בגלל גלי הים שפגעו בו, מהווה תזכורת מזעזעת לכך שהעיר הקולומביאנית קרטחנה (Cartagena) נבלעת אט אט על ידי הים. קהילות חוף רבות ברחבי העולם נמצאות בחזית המאבק במשבר האקלים, כשקרטחנה היא אחת הערים הפגיעות שבהן.
בטיירה בומבה (Tierra Bomba), אי קטן בקרטחנה, נחרב בית הקברות שנבנה בעבר במרחק בטוח מהחוף, זאת לאור הצפות חוזרות ונשנות. החורבן לא פסח גם על בתי המקומיים, כמו זה של קלי מנדוזה, שראתה שניים משכניה מאבדים את בתיהם. מנדוזה מעידה על כך שגם היא מתעוררת בלילות לאחר שגלי הים מכים בחוזקה על קיר חדר השינה בביתה. "אני חוששת שהקיר יקרוס בשל עוצמת הגלים והשחיקה שנוצרת מכך. הפחד שלי הוא שאמצא את עצמי בתוך הים עם מיטתי", אמרה מנדוזה בת ה-31 לסוכנות הידיעות הצרפתית.
קרטחנה שנוסדה ב-1533 ונחשבת כמוקד תיירותי, עלולה למצוא את עצמה כמעט מטר מתחת למים עד סוף המאה הנוכחית. בשנת 1984 החליט ארגון אונסק"ו להכריז על ביצוריה, הנמל וכמה מהאתרים ההיסטוריים שלה, כעל אתר מורשת עולמית.
כל העושר ההיסטורי והתרבותי הזה עלול להיעלם כלא היה בטווח הזמן הנראה לעין. "העלייה בגובה פני הים באזור החוף של קרטחנה נובעת משני גורמים", אמר ל-AFP מדען הסביבה הקנדי ד"ר מרקו טושיץ׳, אחד המחברים של מחקר שהתפרסם בכתב העת Nature, שממנו עלה כי מפלס המים בסביבתה של קרטחנה עולה מהר יותר מהממוצע העולמי.
לדבריו, ההתחממות הגלובלית - הממיסה כיפות קרח וקרחונים בקוטב - הובילה, בשילוב גורמים טקטוניים ונוכחות של הרי געש תת-ימיים, לשחיקה ושקיעה של הקרקע, מה שהאיץ את עליית מפלס הים באזור שגם כך לא מתאפיין בגובה רב מעל פני הים. המחקר של ד"ר טושיץ' ועמיתיו הצביע על מגמה מדאיגה לפיה מפלס המים בקרטחנה עלה בכ-7.02 מ"מ בשנה מאז תחילת המאה ה-21, שיעור גבוה יותר מהממוצע העולמי שנאמד בכ-2.9 מ"מ. אם לא די בכך, מפלס המים בקרטחנה עלול לעלות ב-26 ס"מ ב-2050 ו-76 ס"מ ב-2100, כך שהעתיד הנראה לעין לא מבשר טובות.
קרטחנה היא עיר מהתקופה הקולוניאלית שהייתה בעבר מוקד של סכסוך בין מעצמות אירופיות שהתחרו על השליטה ב"עולם החדש" - כינוי אותו העניקו אנשי "העולם הישן", ליבשת אמריקה. כתוצאה מכך, נבנו כמה מהביצורים הצבאיים הנרחבים ביותר של דרום אמריקה סביב העיר על ידי הספרדים לפני יותר מ-400 שנה, במטרה להתגונן מפני סדרת פשיטות.
בין לבין הצליחה העיר להתפתח, והפכה לעיר נמל חשובה. כסף וזהב שנכרו בדרום אמריקה הועמסו על ספינות שיצאו מנמלה בדרכן לספרד, והיא הייתה גם מרכז לסחר בעבדים. העיר העתיקה ההיסטורית, המבצר האדיר והחופים המדהימים הפכו את קרטחנה למגנט תיירותי במרוצת השנים. כעת, מבוצעות שם על ידי הרשויות המקומיות עבודות נמרצות לבניית מבצר חדש - 4.5 ק"מ של חומת ים, שמטרתה להוות קו הגנה מפני הגלים.
4 צפייה בגלריה
עבודות הבנייה של חומת ים באורך של 4.5 ק"מ בקרטחנה, על מנת להתגונן מפני עליית פני הים
(צילום: AFP)
על פי לשכת ראש העיר, כ-80% מהשכונות בעיר השטוחה ברובה עלולות להיות בסכנת הצפה ללא הגנה זו. לעניות דעתו של ד"ר טושיץ', אוכלוסיות עניות הן בעלות יכולת נמוכה יותר להתגונן מפני איתני הטבע. דבריו עולים בקנה אחד עם מה שאמר מאוריסיו חיראלדו, נציג של דייגים מקומיים, שהתלונן על כך שהחומה מגינה על מלונות יוקרה ומקומות תיירותיים, אך בד בבד גם מותירה אזורים של אוכלוסיות עניות חשופים לפגיעה.
למרות הסכנות הנשקפות לעין, נראה כי כמה מהתושבים המקומיים, שהם זכר לעבדות בקרטחנה ומהווים את צאצאי בני אותה תקופה, מסרבים לנטוש את מולדתם ולזנוח את זהותם.
