נחש צפע בולע ארנבת
(צילום: מיכאל לביא, רשות הטבע והגנים)
נחש צפע תועד אתמול (יום א') בשדות עמק זבולון סמוך לחיפה, כשהוא בולע ארנבת. הנחש תועד על ידי מיכאל לביא, מתנדב ברשות הטבע והגנים.
דותן רותם, אקולוג שטחים פתוחים ברשות הטבע והגנים, סיפר על הנחש הארסי: "הצפע הוא נחש ארסי המצוי בחבל הים תיכוני בישראל. בלוטות הארס ממוקמות בחלקה האחורי של הגולגולת ומקנות לראש מבנה משולש אופיני. מבלוטות הארס עוברת צינורית לשיני הארס הנשלפות אוטומטית כאשר הצפע פוער את פיו. שיני הארס חלולות ובדומה למזרק, כאשר הצפע נועץ את שיניו הארס מוזרק דרך השן לרקמת הטרף".
רותם הוסיף כי בשלב זה מתחיל החלק המעניין של התהליך. "הארס משתק או ממית את הטרף ( המהירות תלויה בגודל שלו ובכמות הארס שהוזרק). בארס יש חלבונים שונים ובהם אנזימים המפרקים את רקמות הטרף ולמעשה מתחילות כת פעולת העיכול", הוא הסביר. "כעת הצפע פוער את לסתותיו, שיכולות להיפרד זו מזו על מנת לבלוע טרף גדול יותר. כאשר הטרף מגיע לקיבה הוא מעוכל גם כן ושאריות קשות נפלטות בדרך הטבעית. הצפע פעיל לילה בעיקר, אך ניתן לראותו גם ביום. הוא מיטיב לשחות ויכול לחצות מכשולי מים. עיקר מזונו הוא מכרסמים, אך כפי שרואים בתמונות הוא לא בוחל גם בארנבות קטנות".
לדברי האקולוג ארוחה כזו יכולה לספק את הצפע זמן רב: "הטרף נבלא במלואו ותמיד מהראש, כך שהרגליים לא נתקעות... ארוחה שכזו יכולה להספיק לצפע למספר ימים רב ואף שבועות".
על תפוצתו של הנחש הארסי בארץ, פירט רותם: "הצפע מצוי בכל האזור הים תיכוני ואף חודר למשכנות האדם. בתקופת החורף פעילותם פוחתת, אך בחורף הישראלי ניתן לראות צפעים פעילים בימים חמימים. לצפע חשיבות רבה במארג המזון בכך שהוא מווסת אוכלוסיות של מכרסמים ובעצמי מהווה מזון לעופות דורסים כמו חיוואי הנחשים ודורסים אחרים. הצפע, בדומה לכל הזוחלים בישראל הוא מין מוגן על פי חוק ובמידה ונתקלים בו במגורי אדם או בחצרות יש לפנות ללוכד נחשים מוסמך".
