שלומי יצחקי, מתנדב ברשות הטבע והגנים, תיעד השבוע את ראשית הנדידה של השלדג הגמדי, שמקדים לנדוד בפלמחים.
ברשות הטבע והגנים אמרו כי השלדגים הגמדיים מגיעים מדי שנה לארבע מקומות קבועים בין החודשים אוגוסט לספטמבר. אחד מהם הוא בצוק הגדול ביבנה ים - בגן הלאומי חוף פלמחים.
הזכרים מתמקמים בצוקים ומשקיפים לים, משם הם יוצאים לצוד וחוזרים. מידי פעם מגיעה נקבה ומשמיעה קולות שריקה, ואז הם עפים יחד מעל הים. הזכר חוזר למצוק והנקבה ממשיכה למפגש עם זכר נוסף. "מדובר במחזה מרהיב ואני שמח שזכיתי לתעד אותם", אמר יצחקי.
דותן רותם, אקולוג שטחים פתוחים ברשות הטבע והגנים, הוסיף כי למשפחת השלדגיים יש שלושה נציגים בארץ: פרפור עקוד, שלדג לבן חזה ושלדג גמדי. השלדג הגמדי הינו הקטן מביניהם. גודלו כ-15 ס"מ ומשקלו קטן אפילו ממשקל ביצת תרנגולת- כ 25 גרם בלבד.
השלדג הגמדי הוא היחיד שרק חורף בארצנו ואינו שוהה בה כל השנה. הוא בולט בראשו הגדול ובנוצותיו בצבעי כחול-טורקיז וכתום. הוא שוהה במקווי מים בעלי זרימה איטית שעל גדותיהם צמחייה סבוכה, המשמשת לו כעמדת תצפית למארב לדגים. הוא צד מעמדת תצפית גבוהה או תוך כדי תעופה נמוכה מעל המים. "הוא חי גם בחופי ים, כפי שרואים בתמונות. הוא ניזון מדגים אותם הוא שולה מן המים, מדובר במין חולף מצוי בישראל", אמר רותם.
בארץ הוא מבין המקדימים להופיע בנדידת הסתיו ומופיע כבר החל מהמחצית השנייה של חודש יולי. השלדג הגמדי הוא חולף מצוי במישור החוף ובחלקי הארץ הצפוניים.
רשות הטבע והגנים פועלת רבות לשמירה על חופי הים הסלעיים והחוליים וכן על בתי גידול מימיים (ברכות חורף, ביצות מעיינות ונחלים) ואף חתומה על "אמנת רמסר", אמנה בינלאומית לשמירתם. כך השלדג הגמדי וחיות בר אחרות ימצאו מקום מנוחה ומזון בסביבה המימית.
