היחמורים חוזרים לטבע: ארבעה יחמורים פרסיים, שני זכרים ושתי נקבות, "בוגרי" גרעין הרבייה של היחמורים מהגן הלאומי חורשת טל, הושבו השבוע לטבע במסגרת מאמצי השימור וביסוס קהילת היחמורים שמובילה רשות הטבע והגנים.
ד"ר עמית דולב, אקולוג מחוז הצפון ברשות הטבע והגנים, הסביר: "ארבעת היחמורים הצטרפו ל-12 יחמורים שהושבו לטבע במהלך השנה האחרונה בגליל העליון. אוכלוסיית היחמורים בטבע בצפון מונה לפי ההערכות כ-300 פרטים. כל השבה לטבע נועדה לתמוך באוכלוסיית היחמורים ובהתבססותה בטבע והיא מרגשת בכל פעם מחדש".
פרויקט ההשבה לטבע של היחמור הפרסי החל בשנת 1996, תחילה בגליל המערבי. בהמשך השיבה רשות הטבע והגנים יחמורים פרסיים גם לאזור הרי יהודה בשיתוף גן החיות התנ"כי בירושלים וכן לגליל העליון ולכרמל.
עד לשנות ה־50 היחמור הפרסי נחשב למין שנכחד מהעולם, אך אוכלוסייה קטנה שנמצאה באיראן נתנה פתח של תקווה. באמצע שנות ה-50 הועברו זכר ונקבה מאיראן לגרעין רבייה בגרמניה, וכשהוחלט בישראל להשיב מינים נכחדים לארץ, נבחר בין היתר היחמור.
ב-1976 הובאו שני זוגות מגרמניה וב-1978 הובאו עוד ארבע נקבות בטיסת אל על האחרונה מטהרן במבצע מורכב וחשאי, והשישה היו הבסיס לגרעין הרבייה שהוקם בחי בר בכרמל.
