כתבי היד של טימבוקטו, רבבות עמודים של טקסטים, הכוללים פירוט עצום של מגוון נושאים, החל ממתמטיקה והקוראן ועד אסטרונומיה ואסטרולוגיה, זמינים מעתה ב-Google Arts & Culture.
טימבוקטו היא עיר הנמצאת במאלי שבמערב אפריקה. לפני מאות שנים היה המקום אחד ממרכזי הלמידה המוסלמים החשובים בעולם. כיום, הודות לתעוזה ולמסירות של המשפחות שהגנו על כתבי היד במשך מאות שנים, והודות לטכנולוגיה, העולם יכול להיחשף באופן דיגיטלי ללמעלה מ-40,000 מדפי כתבי היד. בגוגל אמרו כי עובדה זו תתרום גם לשימור של כתבי היד וגם למאמצי ההתקרבות בין אומות העולם לבין החכמה וההיסטוריה העשירה שיש לאפריקה להציע.
תאריכי כתבי היד נעים בין סוף המאה ה-13 ועד לתחילת המאה ה-20. במשך כל אותן שנים, כתבי היד לא הוחזקו במוזיאון או במוסד לאומי, אלא היו בחזקת משפחות שונות, ששמו לעצמן מטרה להגן על האוסף מפני נזקי הזמן, מזג האוויר, וכמובן בני-האדם.
כתבי היד בזכות מעשי הגבורה של משפחות שונות, שהצליחו להגן על האוסף בעת השתלטותם של איסלאמיסטים קיצוניים על האזור ב-2012. השלטון הקיצוני והמיליטנטי החדש ניסה להחיל את חוקי השריעה תוך השמדה של סממנים תרבותיים אחרים, דבר שסיכן את שלמותו ואף את קיומו של אוצר המסורת של טימבוקטו. למרות זאת, חלק מהכתבים הושמדו, אבל המשפחות הצליחו להבריח חלקים רבים אחרים מחוץ לאזור הכבוש.
מבצע ההצלה הצליח, והיום הכתבים נמצאים במטה של ארגון שימור התרבות SAVAMA-DCI. עתה, בזכות עבודת השימור, האוסף נגיש בצורה דיגיטלית ב-Google Arts & Culture, כך שהגולשים יכולים לראות חלקים מהאוסף בפרטי פרטים ולחוות אותו באופן ויזואלי עמוק.
3 צפייה בגלריה
לנוכח הסכנה ב-2012, תושבי מאלי התאגדו כדי להבריח את כתבי היד מטימבוקט
(צילום: google art)
אז מה אפשר למצוא בארכיון? כתבי היד עוסקים במגוון תחומים תיאולוגיים, מדעיים, פילוסופיים וחברתיים. למשל, ניתן למצוא באוסף עדות לחקר והבנת עולם האסטרולוגיה על ידי המוסלמים מאות שנים לפני גלילאו גליליי, לצד דיון בפרקטיקות של מאגיה אפליה.
כמו כן, ניתן למצוא באוסף דיון בנושאים שייראו כאילו נקטפו מזמננו שלנו: עצות בנוגע ליחסי מין, פולמוס בנוגע לשאלה- האם עישון צריך להיות אסור, וכמו כן הדרכה בנושאים כגון עשיית שלום, זכויות אדם, וממשל ערכי. בשל הדיון הרב על הסכסוכים בין אימפריות וממלכות אפריקאיות שונות, כתבי היד מציעים לקוראים נקודות השוואה וחוכמה רלוונטיות ומעוררות מחשבה, הניתנות ליישום בנוגע לסכסוכים בני ימינו באפריקה וברחבי העולם כולו.
