משגר פלקון 9 ועליו חללית דרגון, שבה ישוגר האסטרונאוט הישראלי איתן סטיבה יחד עם שלושה אנשי צוות נוספים למשימה הפרטית הראשונה בתחנת החלל הבינלאומית, הוצבו לפנות בוקר (יום ד', שעון ישראל) על כן השיגור 39A במרכז החלל קנדי שבקייפ קנוורל. אם לא יהיו דחיות נוספות, החללית תשוגר לחלל ביום שישי בשעה 18:17 שעון ישראל. SpsaceX הודיעה כי אם תהיה דחייה נוספת בשל תנאי מזג האוויר, השיגור יהיה ביום שבת ב-17:54 שעון ישראל.
בהודעה שפרסמה חברת SpaceX נכתב כי זה יהיה השיגור החמישי של משגר פלקון 9 שהוצב לפנות בוקר על כן השיגור. בין היתר אותו משגר שיגר בחודש ספטמבר חללית דרגון ובה אנשי המשימה הפרטית, Inspiration4, שהייתה במשך שלושה ימים במסלול סביב כדור הארץ.
יתר המשימות שלו היו שיגור לוויינים. כמה דקות לאחר השיגור, משגר פלקון 9 נוחת אנכית על משטח מיוחד. בשל העובדה הזו ניתן לעשות במשגר שימוש חוזר ובכך לחסוך בעלויות השיגור.
עוד מסרו ב-SpaceX כי חללית הדרגון, שבה יטוסו סטיבה, ושלושת החברים הנוספים במשימת Axiom Mission 1 - מייקל לופז-אלגריה, לארי קונור ומארק פאת'י, כבר עגנה פעמיים בתחנת החלל הבינלאומית, כשהפעם הראשונה הייתה במאי 2020 - בטיסה המאוישת הראשונה של חללית הדרגון לתחנת החלל הבינלאומית.
עד לשיגור עצמו יבצעו במשגר ובחללית מספר רב של בדיקות על מנת לוודא שאין תקלות של הרגע האחרון.
בינתיים, לקראת המשימה, נמצא סטיבה בבידוד. אתמול הוא דיבר עם עיתונאים ישראלים וסיפר על התחושות שלו לקראת השיגור לתחנת החלל וגם הוא התייחס לעובדה שיחגוג את ליל הסדר בחלל. לגבי הדחייות החוזרות ונישנות ובידודו המתמשך, אמר האסטרונאוט הישראלי: "הזמן בבידוד נותן אפשרות להשביח הכול, לעבור על הכול שוב ושוב. יש לנו הזדמנות לשאול שאלות ולעבור על תהליכים ולראות מה אנחנו לא מבינים". על הדחיות הוא אמר כי ניתן יהיה לשגר את החללית לתחנת החלל הבינלאומית עד יום שלישי בשבוע הבא, אך אם יהיו דחיות נוספות - השיגור לחלל יערך לכל המוקדם בחודש מאי.
איתן סטיבה מתייחס לכך שייתכן שיחגוג את ליל הסדר בחלל
(משימת רקיע)
סטיבה נשאל לגבי התגובות שקיבל, לאחר ששילם עבור הזכות לטוס לחלל: "בשבילי מה שחשוב בכל האירוע זה לא המסע האישי שלי, אלא משימת 'רקיע', עם כל המשתתפים. אני מכסה את העלויות, אבל כל כך הרבה אנשים הצטרפו למשימה, שההתרגשות שלי גדולה".
במהלך מסיבת העיתונאים הזכיר סטיבה כמה פעמים את האסטרונאוט הישראלי הראשון, אילן רמון ז"ל: "יפתח וטל פה. התכתבתי עם נועה והיא העדיפה להישאר בארץ. זה משחזר חוויות מלפי 20 שנה והם יקרים לליבנו".
בשל הדחיות, אם סטיבה ישוגר בימים הקרובים לחלל, הוא יאלץ לחגוג את ליל הסדר בתחנת החלל הבינלאומית. "הרב המקומי פה הביא לי מצה שמורה. ונחגוג את חג החירות. זה החג האמיתי של כולנו", אמר סטיבה שביקש אישור מנאס"א לקחת את המצה לתחנת החלל. "אני אתגעגע לאשתי ולכל המשפחה", הוא הוסיף. "יהיה לי סדר פסח בלי המשפחה".
