לאחר שבשנת 2018 התמונות של נקבת לווייתן קטלן ששמה טהלקווה (Tahlequah), בעודה גוררת את הגורה המתה שלה (שהייתה בת חצי שנה בלבד) במשך 17 ימים, כדי שלא תשקע במי האוקיינוס השקט, ריגשו את העולם כולו, חוותה האם שוב מוות של גורה, שגם אותה היא סירבה לנטוש מאחור.
בסיפור המרגש, שפורסם בכלי תקשורת בארצות הברית, ובין היתר ב"סיאטל טיימס", דווח כי טהלקווה גררה את גורתה המתה במשך 11 ימים לפחות, לאחר שזו זכתה לחיות שבוע אחד בלבד.
לטהלקווה, ששמה הנוסף J35, יש שני גורים חיים נוספים (שניהם זכרים), אולם היחס שהעניקה לגורה שמתה בערב השנה האזרחית החדשה, זכה לפרשנות שמדובר באינדיקציה של אבל. ידוע שבעלי חיים אחרים, כולל מיני דולפינים, נושאים את גוריהם המתים, כולל בקהילתה של טהלקווה.
"אם אי פעם הייתה חיה בודדת שללא ספק הפגינה צער על אובדן גוריה, הרי שזו טהלקווה - והנה היא עושה זאת שוב", אמרה דבורה ג'יילס, מעמותת המחקר Wild Orca.
בכל פעם שהגורה המתה מחליקה מראשה, טהלקווה צוללת מטה כדי למנוע מהגלים לסחוף אותה הרחק ממנה. למרות שמשקלה של הגורה המתה נאמד בכמה מאות קילוגרמים, לא מדובר במאמץ רב עבור האם הגיבורה, אך המחיר הכבד שנגבה ממנה בא לידי ביטוי ברגעים בהם נדרש ממנה לחפש מזון, כשגם למחיר הנפשי של אובדן שחוזר על עצמו יש משקל רב. עם זאת, מבחן המציאות מלמד שהיא מצליחה לצלוח את המשימה הלא פשוטה.
קהילת לווייתני הקטלן של שבחוף המערבי של ארה"ב נאלצת להתמודד עם אתגרים רבים, החל מכמות הולכת ופוחתת של אלתית גמלונית (אחד מהגדולים שבדגי הסלמון), ועד כלי שיט שמרעישים ומזהמים את המים. כל האיומים הללו מתעצמים ככל ששינויי האקלים מחריפים גם הם, כשלבני האדם יש אחריות ניכרת על כך.