ההכנות האחרונות בבסיס החלל בקייפ קנוורל שבפלורידה, לקראת שיגור המשימה הפרטית הראשונה לתחנת החלל הבינלאומית, נמשכות. הלילה (יום ה') התבצע ניסוי חשוב, המכונה Static fire - שבו הופעלו מנועי משגר הפלקון 9. בבסיס החלל, שממנו ישוגר האסטרונאוט הישראלי השני, העריכו כי קיים סיכוי של 80% שהשיגור יתקיים מחר. נכון לעכשיו מועד השיגור הנוכחי הוא יום שישי בשעה 18:17 (שעון ישראל). צפו בדיווח של שליח ynet, הנמצא באורלנדו ובריאיון עם איתי נבו, העורך הראשי של אתר מכון דוידסון לחינוך מדעי, הנמצא גם הוא בפלורידה לקראת השיגור.
(צילום: משי בן עמי)
בינתיים איתן סטיבה ושלושת חבריו למשימתAxiom Mission 1 - האסטרונאוט הוותיק מייקל לופז-אלגריה, לארי קונור ומארק פאת'י - נמצאים בבידוד. בכיר בחברת אקסיום ספייס שיבח את סטיבה, שאמור לבצע 35 ניסויים במהלך שהותו בתחנת החלל הבינלאומית: "לא ראינו אדם כזה חרוץ, שמגיע בעיקר בשביל לעבוד".
על פי לוח הזמנים הנוכחי, שעשוי להשתנות בשל תנאי מזג אוויר או תקלות של הרגע האחרון, תשוגר חללית הדרגון לחלל על גבי משגר פלקון 9 של חברת SpaceX מחר בשעה 18:17 מכן השיגור 39A שבסיס החלל קייפ קנוורל. לאחר שתקיף כמה פעמים את כדור הארץ, תעגון החללית בתחנת החלל הבינלאומית בשבת ב-13:45 (שעון ישראל).
לאחר בדיקות שיגרתיות, בסביבות השעה 16:30 תיפתח הדלת של החללית וארבעת האסטרונאוטים בטיסה הפרטית הראשונה לתחנת החלל ייכנסו לתחנה. ב-17:05 אמור, כך לפי לוח הזמנים של נאס"א, להתקיים טקס קבלת פנים לסטיבה ולשלושת חבריו למשימה בחלל.
במהלך הזמן שבו ישהה סטיבה בתחנת החלל הוא אמור לבצע לא מעט ניסויים מדעיים. בריאיון ל-ynet בשבוע שעבר, התייחס סטיבה ללוח הזמנים העמוס הצפוי לו בחלל. "תוכנית העבודה כבר מורכבת ומשולבת בתוכנית העבודה של תחנת החלל. הניסויים עצמם כבר התחילו, ניסויים רפואיים וניסויים של איסוף חומרים. כל הדברים האלה כבר התחילו ואלו ניסויים שאוספים חומר לפני, בזמן וגם אחרי. למשל, לומדים מה ההשפעה של הקרינה הקוסמית והשפעה של חוסר כבידה על הפיזיולוגיה של האדם", הוא אמר.
על הניסויים שהוא מצפה להם במיוחד, הוא הרחיב: "כמובן שכל מה שקשור לתצפית על כדור הארץ הוא מאוד מרגש, לשבת בחלון, לצפות על סופות ברקים, להסתכל על ספינת החלל שלנו, על כדור הארץ ולחשוב איך חייבים לשמור עליו זה נורא מאוד מרתק ומרגש. יש ניסויים שהם פחות מרכזיים מבחינת הפעילות שלי, אבל הם לא פחות חשובים מדעית".
בריאיון לאולפן ynet התייחס איתי נבו, העורך הראשי של אתר מכון דוידסון לחינוך מדעי, לחלק מהמשימות החינוכיות של סטיבה בחלל. "יש לנו כמה וכמה פרויקטים. לחלק גדול מהניסויים האלה, למעשה כמעט לכולם, יש גם תוכנית חינוכית שמשלימה אותם. דברים שפיתחנו במכון דוידסון, יחד עם קרן רמון, שמנהלת את המשימה של איתן סטיבה. למשל, אם יש ניסוי שהם עושים בחלל על בדיקת השינויים בחיידקי המעי של האסטרנואטים, אז יש ניסויים מקבילים שתלמידים עושים על הקרקע".
וגם יהיה משהו ייחודי. "יהיה חידון טריוויה ראשון מהחלל החיצון. איתן סטיבה בעצמו ישראל חלק מהשאלות", הוא אמר.
אגב, בשל הדחיות הרבות - אם סטיבה ישוגר מחר או בימים הקרובים לחלל, הוא יאלץ לחגוג את ליל הסדר בתחנת החלל הבינלאומית. "הרב המקומי פה הביא לי מצה שמורה. ונחגוג את חג החירות. זה החג האמיתי של כולנו", אמר סטיבה שביקש אישור מנאס"א לקחת את המצה לתחנת החלל. "אני אתגעגע לאשתי ולכל המשפחה", הוא הוסיף. "יהיה לי סדר פסח בלי המשפחה". נבו אמר כי סיכוי נמוך שיאשרו לו לקחת מצה. "פירורים מרחפים זה לא להיט גדול בחלל. היו כבר אסטרונאוטים שננזפו על דברים כאלה. יכול להיות שהם יעשו משהו סמלי", הוא אמר. "סטיבה יהיה עסוק מסביב לשעון ונקווה שהוא יספיק את כל הדברים שהוא מתכנן".
אם הכול יילך כמתוכנן וסטיבה ויתר חבריו למשימה ישוגרו מחר לתחנת החלל, הם אמורים לחזור לכדור הארץ ביום ראשון, במהלך חול המועד פסח. חללית הדרגון שבה יטוסו, שכבר הייתה פעמיים בחלל, צפויה לנחות באמצעות מצנחים במים באזור מפרץ מקסיקו. משם ילקחו הארבעה לספינה מיוחדת ובהמשך לבדיקות באחד מבסיסי נאס"א.
