עליית מפלס פני הים, שנגרמת בשל המסת הקרחונים בעקבות התחממות כדור הארץ, מובילה לכך שאזורים ברחבי העולם מוצפים באופן תכוף יותר. הדבר גורם לפגיעה בטבע, ברכוש ובחיי אדם.
אם לוקחים בחשבון שגם סערות קיצוניות מתרחשות באופן יותר תכוף עם שינוי האקלים, ניתן לומר שהסיכויים לאסונות מהצפות עולה ככל שכדור הארץ ממשיך להתחמם.
עם זאת, עד כה החוקרים עוד לא ידעו באילו אזורים הסיכויים להצפות יגדלו באופן משמעותי. זאת, מפני שרמות ההגנה מהם משתנות לא מעט ברחבי העולם.
לכן, במחקר זה, שפורסם בכתב העת Nature Climate Change, צוות חוקרים מהולנד וארצות הברית פיתח שיטת חישוב חדשה, שיושמה על 500 מקומות ברחבי העולם.
החישובים הראו כי ב-26% - 32% מהמקומות שנבדקו, הסיכויים להצפות יהיו גבוהים פי עשרה בתוך 30 שנה. לפי החישובים, העלייה בכמות ההצפות תהיה הכי גבוהה במרכז אמריקה, דרום אירופה, דרום אפריקה ובאזורים באסיה ובאוסטרליה.
כדי להתמודד עם העלייה הזו, יהיה צורך להתאים את הגנות החוף. "באופן כללי, אלו חדשות רעות", אמר טים הרמנס, חוקר אקלים באוניברסיטת אוטרכט. "מפני שבאזורים מסויימים יש מעט מאוד זמן כדי לנקוט באמצעי הסתגלות", אמר.
"ההיערכות להצפות אורכת זמן"
לפי החוקרים, חשוב לדעת מתי תתרחש עלייה בסיכויים להצפות. מרג'וליג'ן הסנוט, מומחה אקלים באוניברסיטת אוטרכט, אמר: "תכנון ונקיטה בצעדי התאמה חדשים לוקחים זמן. החישובים החדשים שלנו נותנים לקובעי המדיניות תובנה לגבי כמה זמן נשאר למימוש צעדים חדשים במקומות שונים. זה מידע חשוב עבור תכנון לצורך התאמה".
איימי סלנגן, חוקרת אקלים במכון המחקר ההולנדי NIOZ, הוסיפה כי נתונים אלו חיוניים "במיוחד בתרחישים שבהם נמשיך לפלוט הרבה גזי חממה, ואז הירידה ברמת ההגנה על החופים תואץ. זמן ההסתגלות יהיה אז, אם כן, קצר יותר".
