השם "חרבות ברזל" מקבל משמעות מיוחדת בישראל בשנה האחרונה, אולם במקומות אחרים צמד המילים הללו מקבל משמעות אחרת לגמרי. כלי מלחמה שיוצרו באיראן ומתוארכות לתקופת הברזל, הינם חיוניות בהבנת טכנולוגיות עיבוד המתכות באחת ממדינות הלב של המזרח הקרוב הקדום. שינוי וזיוף בלתי חוקי של חפצים עתיקים מסבך את המאמצים להתחקות אחר האבולוציה של טכניקות עיבוד מתכות בראשית תקופת הברזל, לפני 3,000 שנה. זיהוי בעל מהימנות של השינויים הללו, כפי שנעשה בבחינת שמונה חרבות מתקופה זו, הינו חיוני לא רק לשחזור השינויים שחלו במרוצת השנים בכל הנוגע לעיבוד המתכות, אלא מסייע להילחם בסוחרי שוק העתיקות הבלתי חוקי.
במחקר, שנערך על ידי צוות מאוניברסיטת קרנפילד, מרכז המחקר ISIS Neutron ו-Muon Source המופעל על ידי מועצת מתקני המדע והטכנולוגיה באוקספורדשייר והמוזיאון הבריטי, נעשה שימוש באמצעות טומוגרפיית נויטרונים - טכניקה חדשנית שיוצרת תמונות של עצמים על סמך המידה שבה הנויטרונים הנפלטים יכולים לעבור דרכם - על מנת לבחון לעומק את המבנה הפנימי של שמונה החרבות, ולחשוף באמצעות שיטה זו את השימוש בדבק, בכלים ובחומרים מודרניים, כדי לנסות ולמקסם כאמור את הרווח הכספי בשוק העתיקות הבלתי חוקי.
4 צפייה בגלריה
אוסף החרבות האיראניות שנסרקו והתגלו כמטופלות למטרת העלאת ערכן בשוק סחר העתיקות הבלתי חוקי
(צילום: Journal of Archaeological Science)
השימוש שנעשה בטומוגרפיית נויטרונים במחקר שפורסם בכתב העת Journal of Archaeological Science איננה נפוצה במחקרים הארכאולוגיים, אך יש לה מספר יתרונות משמעותיים על פני טכניקות אחרות, כמו למשל סריקת קרני רנטגן, שכן היא יעילה במיוחד בזיהוי חומרים אורגניים, דבקים המשמשים לשינוי פריטים ומבנה החומרים בפריט מסוים.
מחברי המחקר התמקדו באוסף חרבות שנתפס לאחרונה על ידי אנשי משמר הגבול של בריטניה, שהעבירו אותו למוזיאון הבריטי, אחד מהמוזיאונים הגדולים והמפורסמים בעולם, שם יוצגו לראווה לפני שיוחזרו לאיראן. במחקר, שאושר על ידי הרשויות האיראניות, נחשף כי הרכב החרבות שונה בתקופה האחרונה, כאשר להבי ברונזה החליפו את להבי הברזל המקוריים.
4 צפייה בגלריה
איור שממחיש את הטיפול באחת החרבות האיראניות, בו הוחלף להב הברזל בלהב ברונזה
(צילום: Journal of Archaeological Science)
העובדה כי בוצעה החלפה של הלהבים, מסווה את ההרכב המקורי של החרבות ואת האופן שבו יוצרו, רק לשם העלאת ערכם המסחרי בשוק העתיקות הבלתי חוקי. הניתוח חשף בין היתר שימוש בדבק וביצוע חירור באמצעות קידוח שנעשה לאחרונה, כשבאחת מתוך החרבות אף התגלה שבר של מקדח.
אלכס רודז'ינקה, סטודנטית לארכאולוגיה באוניברסיטת קרנפילד, שנמנתה על צוות המחקר, אומרת כי חפצים דו-מתכתיים חשובים בהבנת המעבר מהשימוש בברונזה לשימוש בברזל, אך שינויים לא חוקיים כפי שנחשפו במחקר הנוכחי, הופכים את המשימה הזו למורכבת בהרבה.
4 צפייה בגלריה
סריקה של אחת החרבות האיראניות, שחשפה את הטיפול בה, שנועד להעלות את ערכה בשוק סחר העתיקות הבלתי חוקי
(צילום: Journal of Archaeological Science)
4 צפייה בגלריה
סריקה של אחת החרבות האיראניות, שחשפה את הטיפול בה, שנועד להעלות את ערכה בשוק סחר העתיקות הבלתי חוקי
(צילום: Journal of Archaeological Science)
"הניתוח שבוצע באמצעות טומוגפיית נויטרונים סייעה בחשיפת ההיקף האמיתי של שינויים מודרניים בחרבות איראניות עתיקות, עם החלפת להבי הברזל בלהבי ברונזה", מוסיפה ד"ר אנה פדריגו ממרכז המחקר ISIS Muon and Neutron Source, שסייעה בסריקת החרבות. "איראן הייתה מרכז של חדשנות מתכתית במשך אלפי שנים, אם כי היבטים רבים של מסורות אלו אינם ידועים. הפרדת הפרקטיקה העתיקה בה יוצרו החרבות, מהזיוף המודרני באמצעות טכניקת הדמיה מתקדמת מהווה צעד חשוב בחקר התכונות המכניות והכימיות של מתכות, כמו גם השיטות להפקת מתכות ועיבודן", מסכם ד"ר נת'ניאל ארב-סאטולו, מרצה בכיר לארכאולוגיה באוניברסיטת קרנפילד.
