לאחר 60 שנות מחקר, מדענים סוף כל סוף הצליחו לזהות את הגן מאחורי הצבע הג'ינג'י של חתולי הבית - שמו של הגן הוא Arhgap36.
(צילום: מיקי שמידט )
התעלומה הגנטית נפתרה כששני צוותים, שעבדו על מחקרים שונים ובלתי תלויים, גילו שהצבע נובע כתוצאה מקטע חסר של DNA, שהיה קיים בכל חתול ג'ינג'י שבדקו מתוך נתונים של 188 חתולים (מתוכם 145 בעלי פרווה ג'ינג'ית).
לפי החוקרים, המוטציה משפיעה על הגן שנמצא על כרומוזום ה-X של החתול ומגבירה את ביטויו בתאי הפיגמנט, מה שלא הפתיע ודי מסביר כיצד הצבע הכתום נראה שונה על חתולים וחתולות.
רוב החתולים הכתומים הם זכרים (הזכרים נושאים כרומוזום X יחיד), בעוד שהחתולות לרוב בעלות כמה צבעים (להן יש שני כרומוזומי X), כך שדפוסי הצבע שלהן מתבטאים מהשבתה אקראית של אחד הכרומוזומים בתאי העור.
ועכשיו לשלד של סטגוזאורוס, סוג של דינוזאור אוכל צמחים שבמקרה הוא גם אחד המאובנים השמורים והיקרים ביותר בהיסטוריה. השלד, שנמכר ביולי האחרון ביותר מ-44 מיליון דולר על ידי המיליארדר קן גריפין, מוצג בימים אלה במוזיאון האמריקני לתולדות הטבע.
גריפין השאיל אותו למוזיאון ושם מהונו הרבה מאוד כסף למגלות מחקר, כדי שמדענים ימשיכו לחקור את השלד, שזכה לכינוי "אייפקס". אייפקס שחי לפני כ-150 מיליון שנה, כולל כ-80% מהעצמות המקוריות ונמדד לאורך של יותר מ-8 מטרים. הוא מספק תובנות ייחודיות על התפתחות המין, ובכלל מעורר עניין מדעי בינלאומי.
השלד יוצג במוזיאון במשך 4 שנים, במהלכן ייערכו מחקרים שיתמקדו בעיקר בחילוף החומרים של הסטגוזאורוס ובסריקות גולגלתו.
ולסיום מבזק החדשות הטובות, הכירו את וויזדום (Wisdom) ציפור הבר המבוגרת בעולם הידועה למדע, והיא מצפה לגוזל כעת - בגיל 74.
וויזדום שייכת למשפחת האַלְבַּטְרוֹסִיִּים, עופות ימיים גדולים שחיים בעיקר באוקיינוס הדרומי ובצפון האוקיינוס השקט. מומחים לחיות בר, שעקבו אחריה בעבר, אומרים שהיא הטילה יותר מ-50 ביצים במהלך חיה ובמשך עשרות שנים עשתה זאת עם אותו בן זוג; מה שלא ניתן לומר על ההטלה הנוכחית כיוון שהזכר שלה לא נראה כבר שנים ולאחרונה החלה "להיפגש" גם עם זכרים אחרים. יש אופטימיות גדולה בקרב הביולוגים באזור קינונה ליד הוואי, שהביצה אכן תבקע, זאת בסיוע של בן זוגה המסור שדוגר גם הוא.
