תערוכת המגילות הגנוזות של ים המלח, שנוצרה על ידי רשות העתיקות, נפתחה לאחרונה בקליפורניה ותוצג שם למשך תשעה חודשים. התערוכה כוללת 200 חפצים מאוסף האוצרות הלאומיים, כולל אבן המגדלה (המכילה את "תמונות בית הכנסת המוקדמות ביותר של חנוכיית המקדש", על פי המוזיאון), גלוסקמאות (כלי קבורה) ומטבעות שקל צורי.
מגילות ים המלח, שנכתבו לפני כ-2,000 שנה, התגלו החל משנת 1947 במערות קומראן שליד ים המלח. מדובר באוסף של טקסטים יהודיים עתיקים, הכוללים כמה מכתבי היד העתיקים ביותר של התנ"ך העברי, יחד עם כתבים דתיים אחרים. המגילות עיצבו באופן עמוק את הבנת ההיסטוריה, הדת והתרבות. ניתן ללמוד ממגילות ים-המלח על ימי הבית השני (516 לפסה"נ-70 לספירה), ובפרט על פרק-הזמן שמן המאה הבשנייה לפסה"נ עד לחורבן הבית השני בשנת 70 לספירה, שבמהלכו התחוללו התפתחויות רבות משמעות בגיבושן של הדתות המונותיאיסטיות.
ד"ר ריסה לויט, אוצרת התערוכה ומנכ"לית מוזיאון ארצות המקרא ירושלים, אמרה כי במהלך תשעת חודשי התערוכה יוצגו בסך הכל 24 מגילות שונות, כאשר שמונה מגילות יוצגו בכל פעם ויתחלפו בכל שלושה חודשים. בין המוצגים המשמעותיים בתערוכה נמצאים גם שרידים מ"סירת ישו" – סירה עתיקה שנחפרה מהכנרת, אף שאין הוכחות ישירות לקשר בין ישו לסירה זו, היא מייצגת את סוג הסירות שהיו בשימוש באותה תקופה באזור הכינרת המוזכרת בברית החדשה.
ג'ו עוזיאל, ראש יחידת מגילות ים המלח ברשות העתיקות, אמר כי באמצעות טכנולוגיה שפותחה על ידי נאס"א אפשר לקרוא את הטקסט, שצץ מתחת לשכבה כהה של פסולת שהצטברה על המגילה במשך אלפי שנים. ניתן לראות שמי שקורא עברית מודרנית יוכל לקרוא כי השפה דומה מאוד לשפה הכתובה של אותה תקופה שהיתה בשימוש לפני כ-2000 שנה. המילה היחידה שכתובה בכתב עברי קדום היא "אלוהים".
בנוסף המבקרים יזכו לראות את אבן מגדלה, חפץ ארכיאולוגי משמעותי המתוארך לסביבות המאה הראשונה לספירה. ובהם גילופים מפורטים, לרבות ייצוג של מקדש ירושלים, התיאור המוקדם ביותר הידוע של המנורה וסמלים של חיי הדת היהודית.
עוזיאל הוסיף: "החפצים שנבחרו נועדו להביא לידי ביטוי את התקופה בה נכתבו המגילות, בתערוכה זו יוצגו לראשונה ממצאים שלא הוצגו לפני כן לאורך דרך העלייה לרגל הראשית של ירושלים, שברי הסירה הטבועה שנמצאה בכנרת, ממצאים ממצדה וחפצים הקשורים לכיבוש הרומי של האזור. בשנות ה-70 לספירה. בתקופה שבה אנו חווים טענות לגבי הקשר של העם היהודי לארץ ישראל, חשוב להציג חפצים מוחשיים וממצאים שמצביעים על גיבוש הזהויות שהם חלק מעולמנו. מגילות ים המלח הן הבסיס לפיתוח האמונות המונותאיסטיות הגדולות: יהדות, נצרות ואיסלאם".
