תראו מה קורה כשמשאירים אשפה באתרי טבע: חייו של עקב עיטי, שבלע פקק של בקבוק מים מינרליים, ניצלו בנס - לאחר שנחת ליד פקח של רשות הטבע והגנים בנחל פרת. הפקח הבחין כי העיט במצוקה ולאחר זמן קצר נשלף הפקק מגרונו של העוף הדורס.
(צילום: איתמר טלקר, רשות הטבע והגנים)
איתמר טלקר, פקח רשות הטבע והגנים בשמורת הטבע עין פרת, סיפר: "במסגרת סיור בשמורה נחת בסמוך אליי עקב עיטי באזור בית יעל בנחל פרת. "לאחר בדיקה ראיתי פקק של בקבוק מים מינרליים שנתקע לו בגרון. הצלחנו לחלץ את הפקק מהגרון. נתנו לו מים כי נראה שהוא התייבש קצת. לאחר זמן מה ראינו שהוא מרגיש טוב יותר ושחררנו אותו לטבע".
ברשות הטבע והגנים פועלים להסביר למטיילים שלא להאכיל חיות בר ולאסוף אחריהם את האשפה. מזי מגנאג'י-מוסקוביץ, מנהלת ההסברה ברשות הטבע והגנים, אמרה: "ברוב המקומות בטבע אין פחי אשפה. בכוונה. אנחנו קוראים לציבור לקחת איתם שקית אשפה ולאסוף איתם את האשפה. אל תאספו את האשפה ותשאירו אותו במרוכז בשטח, כי ברגע שיירד הלילה חיות הבר יגיעו לשם וייפגעו. מדובר במזון שלא טבעי להם, ובנוסף הן עלולות להיתקל בפחיות, פותחנים, שקיות פלסטיק ושאריות אשפה ממתכת שיגרמו להן למוות בייסורים".
ברשות הטבע והגנים הוסיפו כי השלכת פסולת בשטחים פתוחים וטבעיים גורמת לנזקים חמורים לחיות הבר ולמערכת האקולוגית. בראש ובראשונה, מרבית הפסולת שמושארת בטבע איננה מתכלה, נשארת בשטח למשך שנים רבות, מזהמת את הקרקע והמים במערכת האקולוגית ובכך פוגעת בה ובחיות הבר.
עשרות יעלים מתים מדי שנה מאכילת מגבונים ופסולת אחרת בדרום הארץ, צבי ים ובעלי חיים ימיים מסתבכים ברשתות ובשקיות פלסטיק המושלכים לים ובחופים באופן קבוע, וכמו במקרה האחרון של העקב העיטי, בעלי חיים עלולים להיחנק למוות מפחיות שימורים, קופסאות ובקבוקי פלסטיק.
עין פרת נובע במערבה של שמורת נחל פרת. השמורה הוכרזה בשנת 1988 כדי להגן על הגדות והערוצים של נחל פרת ויובלו נחל מכמש. היא פרוסה על כ-30 ק"מ ומשתרעת על 28,050 דונם. הקצה המערבי של השמורה, ליד גבע בנימין (אדם), מתנשא כ-600 מטרים מעל פני הים ואילו רום הקצה המזרחי, ליד יריחו, הוא כ-200 מטרים מתחת לפני הים.
נחל פרת הוא מסדרון אקולוגי, המהווה מעבר חשוב בין אזור ספר ים תיכוני לאזור מדברי. מעבר זה בא לידי ביטוי במגוון הצומח והחי המצויים בשמורה. נחל פרת ידוע כערוץ שבו זורמים מים בכל ימות השנה. זרימת המים והצומח המתפתח סביב המים מהווים בית גידול ייחודי באזור המדברי. המים והצומח בנחל פרת מושכים בעלי חיים רבים, בהם החיים במי הנחל דגי חפף הנחלים, סרטן נחלים, חסרי חוליות ועוד. והחיים במצוקי הנחל וסביבותיו כמו ציפורי שיר ועופות דורסים. בנוסף, שפני סלע וצבאים נמצאים כאן לרוב, וגם שועלים, דורבנים וקרקלים.
