לאחר שחברי הסנאט ובית הנבחרים אישרו בשבועיים האחרונים התוכנית ההיסטורית למאבק בשינויי האקלים, חתם עליה הערב (יום ג') הנשיא האמריקני ג'ו ביידן.
מדובר בתוכנית בהיקף של 430 מיליארד דולר, והיא נחשבת כתוכנית הגדולה ביותר בהיסטוריה של ארצות הברית למאבק במשבר האקלים. התוכנית נועדה לצמצם את פליטת גזי החממה במדינה וכן להוריד את מחירי תרופות המרשם. היקף התקציב הכולל של התוכנית, הכולל גם את תחום הבריאות והמסים, מגיע ל-700 מיליארד דולר.
באירוע החתימה, שהתקיים בבית הלבן, הצטרפו אל ביידן מנהיגים דמוקרטיים, ביניהם הסנאטור ג'ו מנצ'ין ממערב וירג'יניה, שתמיכתו הייתה מכרעת להעברת החוק, שאליו התנגד בעבר. ביידן מתכנן לערוך "חגיגה" גדולה יותר ב-6 בספטמבר, ברגע שהמחוקקים יחזרו לוושינגטון מחופשותיהם.
הנשיא האמריקני צייץ לאחר החתימה: "החוק יסייע לחסוך כסף על תרופות מרשם, לקצץ בפרמיות שירותי בריאות, לקצץ בעלויות האנרגיה, לנקוט בפעולה אגרסיבית בנושא האקלים ולגרום לתאגידים גדולים לשלם את חלקם ההוגן במסים".
ההצעה אושרה ביום שישי האחרון בבית הנבחרים ברוב של 220 תומכים מול 207 מתנגדים. כמה ימים קודם לכן עבר החוק בסנאט, אז היו 50 תומכים ו-50 מתנגדים ומי שהכריעה הייתה סגנית הנשיא קמלה האריס, שתמכה בחוק.
לפי התוכנית, ארצות הברית תעודד ייצור אנרגיה נקייה באמצעות זיכוי מס עבור קניית כלי רכב חשמליים, ייצור פאנלים סולאריים וטורבינות רוח. בנוסף יועברו כספים לחברות המפתחות טכנולוגיית אנרגיה נקייה ושיטות ידידותיות יותר לייצור אנרגיה.
למרות שהחוק קטן במידה ניכרת מהשאיפות הראשוניות שלהם, ביידן והדמוקרטים אמרו שמדובר בהשקעה של פעם בדור בטיפול בהשפעות ארוכות הטווח של שינויי האקלים, כמו גם בבצורת במערב המדינה. הצעת החוק כוללת בין היתר זיכוי במס והלוואות לחיזוק טכנולוגיה כמו פאנלים סולאריים, לסייע לצרכנים לשפר את יעילות האנרגיה הביתית, לדאוג לציוד להפחתת פליטות גזי חממה מתחנות כוח המונעות בפחם ובגז, והתקנת בקרת זיהום אוויר עבור חוות, נמלים ותחנות כוח.
כאמור, החוק עבר אחרי דיונים ארוכים ולאחר שכמה מחוקקים במפלגה הדמוקרטית שינו את דעתם. הרפובליקנים אמרו שהצעד החדש יפגע בכלכלה, שקובעי המדיניות נאבקים למנוע ממנה להגיע למיתון. הם אמרו שהמיסים על החברות יפגעו ביצירת מקומות עבודה ויגרמו לעליית מחירים, דבר שיקשה להתמודד עם האינפלציה הגבוהה ביותר במדינה מאז שנות ה-80. "הדמוקרטים כבר שדדו משפחות אמריקניות פעם אחת באמצעות אינפלציה, ועכשיו הפתרון שלהם הוא לשדוד משפחות אמריקניות בפעם השנייה", אמר מנהיג המיעוט בסנאט, מיץ' מקונל, לפני כמה ימים.
