עונת החיזור של היעלים החלה וזכרים הרפתקנים' שמאסו בעדר הקבוע החליטו לחפש אהבה במקום חדש. לאחרונה נצפו יעלים זכרים במקומות שמעולם לא נראו בנגב, בין היתר בחולות מקמן סמוך לשמורת הטבע חולות משאבים שבנגב, וגם בגנים הלאומיים עבדת ושבטה.
בישראל כ-1,500 יעלים, שהינם מין בסכנת הכחדה עולמית. הם חיים במצוקים המדבריים, בין היתר באזור מכתש מצפה רמון, המדרשה, עין גדי וסביב אילת.
כאמור, הזכרים תועדו לאחרונה בדרכם לחפש את הזיווג החדש שלהם בחולות מקמן, מקום שבו מעולם לא נראו בעבר. עבור אנשי רשות הטבע והגנים מדובר בחידוש מרגש. "השאלות שאנחנו רוצים לבדוק זה האם מדובר בזיכרון שעובר בירושה למקום שבו היה זיווג בדורות הקודמים", אומרת זהבה סיגל אקולוגית הר הנגב ברשות הטבע והגנים . "או האם מדובר בהורמונים שמשתוללים ויכולים לגרום להם לצאת למסע מפרך שעלול להוביל למותם".
ליד הבית: יעלים בעין גדי מחזרים אחר נקבות בעין גדי
(צילום: רות קניגסוולד, החברה להגנת הטבע)
היעלים הזכרים יכולים לצעוד עד 60 ק"מ ביום. זכרים שנמצאים בשיאם יחפשו זיווגים חדשים ורחוקים יותר. "מדובר בגיבורים בודדים והרפתקנים, שמתנהגים באופן שונה מהעדר ומחפשים הרפתקה חדשה", אומרת סיגל. "ראינו גם זכרים שחוזרים הביתה אחרי ההרפתקה".
הנקבות נאמנות למקום המחיה שלהן, הכולל בדרך כלל גם מקור מים קבוע. ואילו, הזכרים נאמנים פחות למקום ובזמן החיזור, כאמור, היעלים הזכרים יכולים ללכת עשרות קילומטרים ביום ולצעוד גם במקומות ובתוואי שאינו בית הגידול הנוח ולהם. "אנחנו מנטרים את אוכלוסיית היעלים וכל תצפית כזאת מוסיפה מידע להתנהגות היעלים בכלל ובתקופת החיזור בפרט. זה לא המרחק שמפתיע, כמו המקומות בהם נצפו בהם אין גרעין יעלים ולא נראו שם יעלים בעבר", מסכמת סיגל.
