לפני כ-148 עד 150 מיליון שנה, דינוזאור מוזר הדומה לציפור, בגודל של פסיון, עם רגליים וזרועות מאורכות - הדומות לכנפיים – חי באזור שכיום נמצא בדרום מזרח סין. חוקרים מעריכים כי הוא ניהל אורח חיים הדומה לזה של ציפור מודרנית.
מדענים אמרו השבוע שהמאובן של הדינוזאור המוזר נחשף במחוז פוג'יין בסין. המדענים כינו את הדינוזאור שחי בתקופת היורה - Fujianvenator prodigiosus – ואמרו כי הוא שופך אור על שלב אבולוציוני קריטי בהתפתחות הציפורים.
כשהחוקר שהוביל את המחקר, וונג מי, התבקש לענות על השאלה האם מדובר בציפור, הוא השיב: "הייתי אומר ש-Fujianvenator הוא מוזר. הוא רחוק מלהיות דומה לכל הציפורים המודרניות".
אירוע יוצא דופן באבולוציה של הדינוזאורים התרחש כאשר דינוזאורים קטנים, בעלי שתי רגליים עם נוצות, המכונים תרופודים, הפכו לאבות הציפורים ואף יותר מכך. החוקרים הזכירו את הארכאופטריקס, דינוזאור דמוי עוף שחי לפני כ-150 מיליון שנה ונחשב למאובן מעבר בין דינוזאורים עם נוצות לעופות המודרניים. מדובר במאובן שנמצא לפני כמה שנים בגרמניה.
Fujianvenator, כך לפי החוקרים, הוא חבר בקבוצה הנקראת אביאלאה (ענף טקסומני של דינוזאורים תרופודים, אשר כוללת את העופות ומספר מיני דינוזאורים נכחדים הדומים להם). למרות ההתחלה הצנועה שלהן, הציפורים שרדו את ההכחדה ההמונית לפני 66 מיליון שנה, שגרמה להכחדת הדינוזאורים.
מאובן ה-Fujianvenator, שהתגלה באוקטובר אשתקד, היה ללא גולגולת וללא חלקים מכפות הרגליים, דבר שמקשה על החוקרים לגלות מה הוא אכל. עצם הרגל של הייצור המוזר הייתה ארוכה פי 2 מעצם הירך שלה. ממדים כאלה הם ייחודיים בקרב תרופודים, קבוצה הכוללת את כל הדינוזאורים אוכלי הבשר, כמו טירנוזאורוס ועוד.
"הגפה הקדמית בנויה בדרך כלל כמו כנף של ציפור, אבל עם שלושה טפרים על האצבעות, שנעדרות בציפורים המודרניות. אז אפשר לקרוא לזה כנף. לא ניתן אם היא הייתה יכול לעוף. על סמך תכונת השלד Fujianvenator לא היה טוב בטיסה", אמר וונג. "לא יהיה מפתיע לגלות שהיו לו נוצות".
