מין חדש של צלופח מוריי, שצבעו חום כהה ועובי גופו דק יחסית, התגלה במפתיע במקום אפלולי ובוצי. הצלופח החדש קיבל את השם Uropterygius hades, על שמו של האדס, אל השאול, העושר ומעמקי האדמה במיתולוגיה היוונית - בשל בית הגידול הייחודי שלו, יכולת הנבירה שלו בקרקע (שנצפית לעיתים רחוקות בקרב מורניים), הרגישות הגבוהה שלו לאור, ובעיקר צבעו הכהה.
מחברי המחקר, שכלל את ד"ר ון-צ'יין הואנג, ד"ר רודולף אנתוני באליסקו וד"ר טה-יו ליאו מהאוניברסיטה הלאומית ע"ש סון יאט-סן בטייוואן, כמו גם את ד"ר יוסוקה היבינו, ממוזיאון קיטאקיושו לתולדות הטבע וההיסטוריה האנושית ביפן, תיארו את המין החדש במחקר שפורסם בכתב העת ZooKeys.
למעשה, הרעיון לקרוא למין זה על שם האדס - ששלט על ממלכת המתים בקפדנות, אכזריות ועוצמה - היה של ד"ר הואנג, שהושפע מהאופן שבו שחקן הקולנוע האנגלי רייף פיינס גילם את דמותו של האל היווני בסרט "התנגשות הטיטאנים". יחד עם עמיתיו הם גילו אותו במקריות, בעת שחקרו את המערה של הנהר התת-קרקעי פוארטו פרינססה (Puerto Princesa), במרחק 50 ק"מ צפונית לעיר פוארטו פרינססה באי פלאוואן שבפיליפינים.
3 צפייה בגלריה
כמה בתי הגידול של מין הצלופח Uropterygius hades, ביפן (a ו-b), בפיליפינים (c) ובטייוואן
(צילום: Koki Takatsuki, Hirozumi Kobayashi, Wei-Cheng Jhuang, Shan-Yu Yang)
מטרתם הייתה לסקור את בעלי החיים המימיים שחיים במערה, כולל מין הצלופח Uropterygius cyamommatus, לו עיניים קטנות שמהוות דוגמה אידיאלית לחקר התהליכים האבולוציוניים, המאפשרים לצלופחים להסתגל לסביבות אפלות כמו מערות.
עם זאת, החוקרים לא מצאו במערה את מבוקשם, אך כן גילו את המין החדש Uropterygius hades, על שלל מאפייניו הייחודיים. החוקרים אספו את הצלופח אל מיכל מלא במים, הבחינו ברגישותו לאור ושמו לב למספר מופחת של נקבוביות בראשו, מה שעשוי למנוע סתימה בעת נבירה בקרקע. כמו כן, החוקרים גילו כי מדובר במין שמסתמך על קולטנים כימיים ולא על ראייה כדי לזהות טרף או להימנע מטורפים.
ישנם כ-230 מינים של צלופחים ברחבי העולם, כאשר רוב הסביבות הימיות מאכלסות אותם. עד כה, אושר כי רק מין אחד מבלה את רוב חייו במים מתוקים. חלק מהמינים הימיים, כמו ניבן נפיל (Strophidon sathete) שיכול להגיע לאורך של ארבעה מטרים, עשויים לחיות גם בסביבות עם מליחות נמוכה כמו שפכי נהרות. עם זאת, צלופחים המותאמים במיוחד לבתי גידול בשפכי הנהרות נחשבים לנדירים ביותר. תפוצתו של המין החדש היא במרכז האזור האינדו-פסיפי - אזור המאפיין את קווי הגבול שבין האוקיינוס השקט לבין האוקיינוס ההודי - מדרום יפן וטייוואן, דרך הפיליפינים ודרום האי האינדונזי ג'אווה ועד פיג'י.
