נקודת אור ירוקה: האסטרונואטית סמנתה כריסטופורטי מאיטליה, השוהה בתחנת החלל הבינלאומית, פרסמה אתמול (יום ה') תמונה של ישראל וחצי האי סיני. בכיתוב שצורף לציוץ התייחסה האסטרונאטית הוותיקה לתחנת הכוח הסולארית באשלים, שאת האור הבוהק מהמגדל שלה ניתן לראות - כך מסתבר - מהחלל.
כריסטופורטי כתבה על התמונות, שאותן צילמה מגובה של כ-400 ק"מ מעל כדור הארץ: "מראה מסקרן! נקודה בוהקת בנגב... כל כך יוצא דופן לראות אורות מעשה ידי אדם במעברים (של תחנת החלל) ביום! זו תחנה שמרכזת אנרגיה סולארית, אחת הטכנולוגיות לקבלת אנרגיה מתחדשת מהשמש. עם אחד ממגדלי האנרגיה הסולארית הגבוהים בעולם!"
האסטרונאוטית האיטלקייה תיעדה למעשה את "מגדל השמש" באשלים שמתנשא לגובה של 240 מטרים בתחנת הכוח הסולארית. התחנה משתרעת על פני שטח נרחב של כשלושה קילומטרים רבועים. היא כוללת יותר מ-50 אלף מראות בעלות שטח פנים של יותר מ-20 מטרים רבועים כל אחת.
בתחנה מוצב קולט שמש מסוג SRSG - Solar Receiver Steam Generator - בצבע שחור עמוק ש"בולע" את מרב אור השמש המוחזר אליו, באמצעות מראות השדה הסולארי. החזר האור מהקולט שעל מגדל השמש באשלים מייצר זוהר מסנוור בראש המגדל, הנראה למרחקים, שעליו התלוננו בעבר תושבים בנגב, אך הוא אינו מסוכן.
מגדל ב תחנת הכח כוח סולארית של אשלים
(בראל אפרים ואמיל טבוסוב)
עבור כריסטופורטי זו המשימה השנייה בחלל, לאחר שהייתה בתחנת החלל הבינלאומית בין נובמבר 2014 למאי 2015 - אז היא שברה את שיא השהייה הממושכת בחלל לאישה, שיא שנשבר מאז. המשימה הנוכחית החלל בחודש אפריל והיא אמורה להסתיים במהלך החודש הבא.
במשימה הנוכחית עשתה האסטרונאוטית מאיטליה היסטוריה כשהפכה לאסטרונאוטית הראשונה שפותחת חשבון בטיקטוק. בסרטון הטיקטוק שלה היא לוקחת את הצופים לסיור בתחנת החלל הבינלאומית ומספרת גם על הדרך אליה. היא חשפה גם את בובות הצב והקוף שמרחפות להן שם איתם ללא כוח כבידה.
