זמן קצר לאחר שגיל יחזקאל השתחרר מהשירות הצבאי שלו מיחידת עוקץ יחד עם הכלב סטאר, הכלב חלה בסרטן והזדקק לטיפולים יקרים ומצילי חיים.
כיוון שהצבא לא מספק תמיכה כלכלית לכלבים שיצאו מהשירות, יחזקאל התקשה לממן את הטיפולים ונזקק לסיוע. הוא ערך ערב התרמה בבר שבו עבד. מאות אנשים תרמו ומבצע ההתרמה הצליח.
לדבריו, "זכיתי לשרת לצד כלב אגדי עטור צל"שים שמנע פיגועים והציל חיי אנשים, עם מטענים ומכוניות נפץ שאיתר בתקופה של תחילת שנות ה-2000. סטאר גם הציל גם את החיים שלי בהיתקלות עם מחבלים".
בשעות הרבות בטיפולים שסטאר קיבל, יחזקאל חשב מדוע הגידולים הסרטניים כל כך נפוץ בקרב כלבים, ואחד הגורמים שעלו היה נושא התזונה. כלומר: ככל שכלב יאכל פחות בריא - הוא יהיה יותר חשוף לבעיות מסוג זה.
כך עלה במוחו הרעיון להנגיש את מחירי המזון האיכותי, כדי שבעלי הכלבים יוכלו לקנות מזון במחיר מוזל, ולא להתפשר על האיכות. יחד עם כמה חברים, הוא החל לבדוק את התחום ולנסות להבין אם אפשר להוריד את המחירים.
לדברי יחזקאל, "גילינו שרוב המזונות הקיימים כאן בשוק מיוצרים באותם המפעלים, ואין פטנט על המתכונים. כלומר – אם יש את המכשור הנכון, כל אחד מאיתנו יכול להכין את המזונות האלו. ברגע הזה התחלנו להיפגש עם מפעלים כדי להבין כמה עולה לייבא מזונות בריאים לארץ. הבנו שאפשר לעשות פה מהפכה מאוד רצינית ברמת המחירים – והקמנו מותג משלנו שנקרא 'סולמייט' (Soulmate), מייזם צרכני-חברתי שבא להקל על הצרכנים ולהאכיל את הכלבים שלהם עם מזונות טובים".
"לאחר שנתיים של עבודה וניסיונות יחד עם בדיקות של וטרינרים, הצלחנו לעשות את זה. מדובר באוכל שמיוצר בהולנד ובגרמניה תחת המותג שלנו. אנחנו מצליחים לעשות את זה כי עקפנו את כל המתווכים", אמר הלוחם לשעבר. הכלבים של יזמי החברה נמצאים בחזית – על כל שק מופיע כלב ששייך להם.
תרומה לכלבים שהשתחררו מהיחידה
כשגיל וחבריו הקימו את החברה, הוחלט שאם יצליחו – הם יתרמו לכלבים מיחידת עוקץ שמשתחררים, וכך עשו: "בתחילת 2021 'אימצנו' את עמותת המשתחררים של יחידת עוקץ, שנקראת 'ההולכים בראש'. במסגרת זאת, אנחנו נותנים מענק שחרור של אלף שקלים בשווי של מזון וציוד לכל כלב שהשתחרר מהיחידה. כל כלב שהשתחרר שבשנתיים האחרונות קיבל מאיתנו מענק כזה מתוך הרצון להקל על הלוחמים שלוקחים אותם לביתם.
לאחר שהיוזמה הצליחה, יחזקאל וחבריו חשבו על צעד נוסף שיוסיף לתרומות: הם העלו לאתר החברה את הסיפורים של הכלבים שהשתחררו, ואפשרו לכל אדם שרוכש מזון לתמוך בכלב באופן וירטואלי.
"אפשר לקרוא את הסיפורים המרגשים שלהם, ובכל קנייה אפשר לבחור כלב שריגש אותך במיוחד. על כל חמישה אנשים שתורמים ארוחה – אותו כלב מקבל שק מאיתנו. כמו כן, כשלוחמים פונים אלינו עם בקשה לעזרה אנחנו ממשיכים לספק להם מזון גם אם לא בחרו את הכלב שלהם. זה מעגל נתינה שהופך את הקנייה של האוכל לקנייה עם משמעות מאוד גדולה. הכלבים האלה משתחררים בממוצע בגיל 8-9 אחרי שהם מתאמנים שלוש פעמים ביום, ומדי לילה שומרים על הגבולות ועוד. הם מצילים חיים, עובדים ללא הפסקה ומצילים חיים באופן יום-יומי", סיפר יחזקאל.
כעת – המטרה הבאה של החברה היא לסייע כספית גם בטיפולים וטרינריים לכלבים המשוחררים. לדברי הלוחם לשעבר, "אנחנו כבר במגעים עם שני בתי חולים בארץ – בית ברל ובית דגן, בתקווה שהם גם ייכנסו למהלך ונוכל לספק להם טיפולים וטרינריים בהנחות גדולות ואפילו בסבסוד".
לסיכום, אמר יחזקאל: "הפרויקט הזה סגר מעגל עבורי – להחזיר את מה שנתנו לי כשהייתי צריך כסף בתור חייל משוחרר".
גורם בצה"ל סיפר ל-ynet כי "בעקבות הביקוש הנרחב לאימוץ הכלבים על ידי הלוחמים וכן רצון היחידה כי הכלבים ימשיכו את חייהם בסביבה הטבעית שלהם, הוחלט לאפשר ללוחמי היחידה לאמץ את הכלבים. המאמץ נבחר לאחר ועדה מסודרת בעניין ובחינה של כלל הנושאים הקשורים בכך כגון הסביבה בה הכלב יהיה, המוכנות הכלכלית של המאמץ ועוד".
עוד נמסר ש"קיימת הכנה רפואית של היחידה לכלב לפני שחרורו וכי שיקול זה נלקח בחשבון בתהליך האימוץ. בנוסף, הכלבים מקבלים סיוע במימון טיפול רפואי של פציעה הנגרמת במהלך השירות הצבאי".
