גלגלניים היא משפחת עכבישים, השלישית בגודלה בעולם, עם מעל ל-3,000 מינים הפרוסים ביבשות כולן מלבד בקטבים. חוץ מתפוצה רחבה של עכביש זה, נראה שיש לו נקודת חוזק נוספת ומעניינת במיוחד. הוא מבצע מניפולציה על הטרף שלו - כזאת שלא רואים בכל יום בטבע.
( צילום: ירון ברנר)
עכביש ממין Araneus ventricosus נצפה לוכד זכרי גחליליות וגורם להם להבהב בדפוס מסוים שמזכיר אותות של נקבה, כך שזכרים אחרים יחשבו שיש גחלילית שמאותתת להם להגיע (נקבה תהבהב בצורה אחרת מזכר). ומה זכר שרואה את האות יעשה? הוא ימהר להתקרב לנקבה כדי להעמיד איתה צאצאים. אלא שזו לא נקבה ושום אקט של הזדווגות גם לא יהיה כאן. התוצאה: הזכרים נלכדים ומפתים זכרים אחרים לשווא.
התופעה הזאת מרתקת מדענים - האם העכבישים גורמים לזכרים להבהב כמו נקבת הגחלילית ואיך זה בכלל קורה? במחקר החדש מציעים החוקרים שמדובר או באותות ביולוגיים או בתמרון של העכביש עצמו באמצעות ארס, אבל תשובות ברורות עוד אין. מה שכן נכתב בבירור – מבין הגחליליות שנלכדו – כמעט כולן היו זכרים. נקבות כמעט שלא נלכדו ברשת.
ומעכביש קטן ומניפולטיבי לחשיפה ענקית באיווה ארה"ב. גולגולת מסטודון עצומה ופרהיסטורית בת 13,600 שנה נחשפה שנתיים לאחר שתושבים דיווחו על מציאת עצם ארוכה במיוחד ליד הנחל.
צוות ארכאולוגים חפר באזור ומצא את העצמות שהשתמרו היטב, מה שהוביל גם לגילוי הגולגולת המפלצתית. המסטודון היה מין יונק שנכחד ובמראה שלו היה דומה לפילים ולממותות - רק עם פרווה.
3 צפייה בגלריה
הגולגולת הענקית
(צילום: Kirk Murray, University of Iowa Office of Strategic Communication)
תארוך פחמן סייע לחוקרים להבין בת כמה הגולגולת, והתוצאות מצביעות על כך שהמסטודון הזה חי בזמן ובמקום עם בני האדם הראשונים שכבשו את האזור, מה שמעלה את האפשרות שאולי הייתה איזו שהיא אינטראקציה ביניהם. באתר התגלו גם כלי אבן וחפצים שונים של בני אדם קדומים, מה שמחזק את ההשערה הזאת.
נישאר בגזרת הגולגלות עם סיום ביזארי במיוחד, שיכול לקרות כנראה רק בקליפורניה. משטרה הוזעקה השבוע לחוף בעקבות עדויות של מצילים שראו על החול מה שנראה כמו גולגולת אנושית. עד עכשיו חדשות בכלל לא טובות. השמועות על הסיפור לכאורה המזעזע התגלגלו במהרה ברשתות החברתיות והמשטרה אף פרסמה בעקבות כך, כי היא קרובה לפתיחת חקירת רצח.
בינתיים הגולגולת נלקחה לבדיקת מעבדה. ומה נמצא בבדיקה? לא מדובר בגולגולת אדם, גם לא של אף חיה. אלא בסך הכול באביזר מפלסטיק. העתק בגודל טבעי לצורך לימוד/משחק.
