כוכב לכת ננסי או שביט גדול זוהה על ידי אסטרונומים, שבדקו תמונות שצולמו בין השנים 2014 ל-2018 על ידי סקר האנרגיה האפלה. על פי ניתוח מסלולו של עצם החלל, הוא אמור לעבור קרוב למסלולו של כוכב הלכת שבתאי בשנת 2031.
המסלול של 2014 UN271
(הדמיה: נאס"א)
האסטרונומים פדרו ברנרדינלי וגארי ברנשטיין זיהו את כוכב הלכת הננסי, שזכה לשם 2014UN271. בעקבות הזיהוי נערכה הדמיה למסלולו של האובייקט (הסרטון למעלה).
לפי ההערכות – קוטרו של כוכב הלכת הננסי או השביט הוא בין 100 ל-370 ק"מ. על פי החוקרים, עצם החלל מקיף את השמש במסלולו אחת ל-612,190 שנה.
החוקרים הוסיפו כי בשלב זה הוא נמצא בקצה מערכת השמש ורק בעוד עשר שנים – שמסלולו יתקרב לזה של שבתאי – יהיה ניתן לחקור אותה בצורה טובה יותר. בנקודה הקרובה ביותר לשמש במסלולו – הוא צפוי להיות במרחק של 10.9 יחידות אסטרונומיות.
סם דין, אסטרונום חובב פרסם, תיאר את הממצא כ"חריג לחלוטין". הוא כתב כי האובייקט נמצא בעננת אורט. "ככל שהוא יתקרב לשמש, הוא עשוי לפתח זנב דמוי שביט, כאשר חומר קפוא על פני יתאדה. עדיין לא ברור עד כמה 2014UN271 בהיר והוא יופיע בשמי הלילה כאן בכדור הארץ, אך סביר להניח כי בהירותו תהיה בין זה של פלוטו או הירח שלו כארון. לכן, יהיה ניתן לראות אותו היטב באמצעות טלסקופים חזקים".
