דגל סין הוצב היום (ו') על אדמת הירח ובכך הפכה סין למדינה השנייה בעולם המציבה דגל על אדמת הירח - 51 שנים לאחר צוות אפולו 11 שהציב את דגל ארצות הברית.
סרטון על המשימה הסינית על הירח
(צילום: רויטרס)
סוכנות החלל הסינית פרסמה תמונה של הדגל, שהוצב על ידי משימת "צ'אנג-אה 5". התמונה צולמה לפני שהחללית המריאה בחזרה לכדור הארץ עם דגימות שנאספו במהלך המשימה הבלתי מאוישת מאדמת הירח. החללית אמורה לחזור בימים הקרובים לכדור הארץ והדגימות - במשקל של כ-2 ק"ג - יועברו למחקר בסין.
למעשה, סין כבר הנחיתה שתי חלליות על הירח בעבר, אחת מהן בצד הרחוק של הירח שאינו נראה מכדור הארץ, אבל המשימות לא הציבו דגלים על אדמת הירח - והדגל צויר על החלליות ועל הרובר.
ארצות הברית הציבה שישה דגלים על אדמת הירח - במשימות אפולו 11, 12, 14, 15, 16 ו-17. ככל הנראה הדגל של משימת אפולו 11 לא שרד - כיוון שבאז אולדרין הציב אותו סמוך לנחתת וכשזו המריאה עם שני האסטרונאוטים שהיו הראשונים לדרוך על אדמת הירח - הדגל ככל הנראה נפל.
בסוכנות החלל הסינית אמרו כי אורכו של הדגל הוא כשני מטרים וגובהו כ-90 ס"מ. הדגל עצמו שוקל ק"ג אחד בכדור הארץ. בסין אמרו כי הותקנו אמצעי הגנה על הדגל על מנת שישרוד בתנאים הקשים שעל הירח.
אבל המשימה העיקרית של הסינים הייתה לאסוף דגימות. אם המשימה תצליח לנחות בהצלחה בכדור הארץ, סין תהיה למדינה השלישית בלבד שמחזירה דגימות מהירח לכדור הארץ – אחרי משימות אפולו המאוישות של ארצות הברית והשיגורים של רובוטי לונה הסוביייטים, כולם בשנות השישים והשבעים של המאה הקודמת.
המשימה, על שם אלת הירח הסינית, היא אחת השאפתניות ביותר של סין שתוכנית החלל שלה ממשיכה להתקדם לאחר ששיגרה אדם לחלל בשנת 2003 – המדינה השלישית שעשתה זאת אחרי ארצות הברית ורוסיה.
