הטיסה השלישית של המסוק-רחפן במאדים
(צילום: נאס"א)
בניגוד לשתי הטיסות הראשונות של המסוק-רחפן במאדים, שבו הוא התרומם לגובה של כמה מטרים ולאחר פחות מדקה נחת, הניסוי השלישי שהתקיים השבוע היה מדהים בהרבה והוא גם תועד על ידי רכב החלל התמדה. צפו בסרטון בראש הכתבה.
בתחילת הסרטון נראה המסוק-רחפן מפעיל את המנועים למשך כמה שניות, לאחר מכן הוא התרומם לגובה של כמה מטרים ואז טס כ-50 מטרים לכיוון ימין. בשלב מסוים הוא נעלם מהמצלמה של רכב החלל. כעבור זמן קצר נראה הרחפן חוזר למקום ממנו המריא - ושם הוא נחת בהצלחה.
הטיסה השלישית של המסוק-רחפן במאדים תועדה כאמור על ידי רכב החלל התמדה, שהיה במרחק ביטחון של 64 מטרים ממקום ההמראה.
על פי התכנון, המסוק-רחפן אמור לצאת לעוד שתי טיסות, אם הכול יילך על פי המתוכנן. בסוכנות החלל האמריקנית אמרו כי המסוק-רחפן ינסה להגיע למגבלות שלו בשתי הטיסות האחרונות שלו בכוכב הלכת השכן.
המסוק-רחפן נחת במאדים ב-18 בפברואר, כחלק ממשימת "התמדה" לכוכב הלכת השכן. אחרי שקיבל את האנרגיה שלו במשך כמה שבועות מרכב החלל, הוא הורד בתחילת החודש אל אדמת מאדים ומאז הוא שורד בהצלחה את הלילות הקרים שם. בנאס"א הסבירו כי המסוק-רחפן יכול להגיע למקומות, שאליהם רכבי החלל שמפעילה סוכנות החלל האמריקנית במאדים אינם יכולים להגיע.
