סקר ארכיאולוגי של תל קבורה בעיירה לקה (Leka), שבחלקו הצפוני של מחוז טרונדלג (Trøndelag) בנורבגיה, בוצע כדי לגלות האם יש בו ספינה, והוביל לחשיפת תגלית מדהימה. לעיני הארכיאולוגים נגלו מסמרות גדולות שתמכו בכך שמדובר בקבורת ספינה, כשהתלהבותם לא שככה לאחר תיארוך הממצאים.
"התל נבנה בערך בשנת 700 לספירה, בתקופה המרובינגית (800-550 לספירה), אשר הקדימה את תקופת הוויקינגים. תיארוך זה מרגש, כיוון שהוא מצביע על כך שפולחן ספינת הקבורה - שסימל באותה עת מעבר בטוח לחיי הנצח וסימן למעמד רם, עושר וקשרים פוליטיים או דתיים - התגלה כקדום יותר ממה שהיה ידוע עד כה", אמר גייר גרונסבי, ארכיאולוג במוזיאון של האוניברסיטה הנורווגית למדעים וטכנולוגיה, שפיקח על החפירות. "תושבי האזור היו יורדי ים מיומנים בבניית ספינות גדולות, הרבה יותר מוקדם ממה שחשבנו בעבר".
4 צפייה בגלריה
הארכיאולוג לארס פורסת' בחפירות תל הקבורה הרלאוגשאוגן (Herlaugshaugen) שבנורבגיה
(צילום: Geir Grønnesby, NTNU University Museum)
הפיתוח של בניית ספינות מילא תפקיד מפתח בדיון על מתי ומדוע התחיל עידן הוויקינגים. "לא בונים ספינה בסדר גודל כזה מבלי שתהיה לכך סיבה. למעשה, תל הקבורה עצמו מהווה סמל לכוח ועושר, שכן תושבי המחוז היו סוחרים, לעתים אף למרחקים גדולים", הוסיף גרונסבי.
הארכיאולוג לארס פורסת' מרשות מחוז טרונדלג, שנמנה על צוות המחקר, הוסיף: "אני חושב שלמיקום, לאורך נתיב המשלוח, יש תפקיד מרכזי בהבנה מדוע נמצא תל הקבורה הרלאוגשאוגן (Herlaugshaugen) - שנחשב לאחד מתלי הקבורה הגדולים בנורבגיה הודות לקוטר של יותר מ-60 מטר - בעיירה לקה. אבני משחזת נסחרו בין טרונדלג לאזורים אחרים ביבשת מאמצע העשור הראשון של המאה ה-8 ואילך. הובלת סחורות לאורך התוואי היא המפתח להבנת עידן הוויקינגים וההתפתחויות בעיצוב ספינות לפני עידן זה".
התל נחפר שלוש פעמים בסוף העשור הראשון של המאה ה-18. בין היתר נמצאו בו מסמרות ברזל, יורה (סיר המיועד לבישול מעל אש גלויה) מברונזה, עצמות בעלי חיים ושלד אדם ישוב עם חרב. "למרבה הצער, הממצאים הללו נעלמו בתחילת שנות ה-20 של המאה הקודמת. אף אחד לא יודע מה עלה בגורל השלד, כשבמקרה של יורת הברונזה נאמר כי היא הותכה לשם הכנת אבזמי נעליים", אמר גרונסבי.
4 צפייה בגלריה
תל הקבורה הרלאוגשאוגן (Herlaugshaugen) בעיירה לקה (Leka), שבחלקו הצפוני של מחוז טרונדלג (Trøndelag) בנורבגיה
(צילום: Hanne Bryn, NTNU University Museum)
מהתארוך שבוצע עולה בנוסף כי מסורת ספינות הקבורה הייתה באותה העת בשלביה הראשונים. נעשה בה שימוש באתרי הקבורה שבמזרח שבדיה - ונדל (Vendel) וואלסגרדה (Valsgärde), שם נקברו אנשים שכובים על כריות עם כלי נשק וקסדות מעוטרות, מה שמעלה את השאלה בדבר הקשר בין המעמד השליט בשני האתרים הללו בשבדיה לבין בוני תל הקבורה בעיירה לקה.
למעשה, לא הרחק משם - בעמק נאמדאלן (Namdalen) שבנורבגיה - ישנם תלי קבורה גדולים נוספים, אשר מתוארכים גם כן לתקופה המרובינגית. "כ-10% מכל תלי הקבורה הגדולים בנורבגיה נמצאים בנאמדאלן. אלו תלים בקוטר של יותר מ-37 מטר, מה שהופך את העמק הזה לאזור מפתח בכל הנוגע לבניית תלי קבורה גדולים", אמר פורסת'. "איננו יודעים מה מכילים התלים הגדולים הללו, כי כמעט אף אחד מהם לא נחקר, חרף התהייה בדבר הקשר בינם לבין תלי הקבורה בשבדיה", הוסיף גרונסבי.
4 צפייה בגלריה
אחד מהמסמרות שהתגלו בחפירות האתר הנורבגי, אשר שפכו אור על כך שתושבי האזור יכלו לבנות ספינות גדולות הרבה יותר מוקדם ממה שהאמינו בעבר
(צילום: Geir Grønnesby)
4 צפייה בגלריה
מפה בה מופיעים המיקומים המשוערים של תלי הקבורה הגדולים הממוקמים במרכז נורבגיה
(צילום: Kolbjørn Skarpnes/NTNU)
לדבריו, קיים דמיון לסאטון הו (Sutton Hoo) - אתר ארכיאולוגי באנגליה - שם נחשפה ספינת קבורה ובה ממצאים אנגלו-סקסונים עשירים הנחשבים לאוצר הארכיאולוגי הגדול ביותר שהתגלה אי פעם בבריטניה. קבורת סאטון הו מתוארכת גם היא לתקופה המרובינגית ונחשבת לקבורת הספינות המונומנטלית העתיקה ביותר.
בניגוד לעושר של חפצים מתקופת הוויקינגים, ממצאים מהתקופה המרובינגית נחשבים נדירים, מה שהופך את התגלית הזו למשמעותית עוד יותר עבור חקר ההיסטוריה הסקנדינבית הקדומה. ממצא זה לא רק משכתב פרקים בהיסטוריה של סקנדינביה אלא מדגיש את העבר העשיר והמגוון של נורבגיה.
