במבצע מיוחד אנשי קרן קימת לישראל פעלו להציל ארבעה מינים נדירים של צמחים, חלקם הנמצאים בסכנת הכחדה, כדי שיהיה להם סיכוי טוב יותר לשרוד ולשגשג בטבע. המינים, ביניהם מרוות אייג, שום הגלגל, זמזומית אייג וזמזומית ורבורג, הועברו מיער קריית גת ליער פלוגות, במסגרת פרויקט מקיף לשימור ערכי הטבע בישראל.
ביער קריית גת החל פיתוח עירוני שאיים על שטחי הגידול של הצמחים הנדירים. מדובר במינים ייחודיים שאינם נפוצים, חלקם אף מצויים בקצה גבול תפוצתם, ולכן הצלתם היא קריטית לשימור המגוון הביולוגי בישראל.
אנשי קק"ל יצאו למבצע רחב היקף, שכלל חפירה ואיסוף פקעות וזרעים מבתי הגידול המקוריים ביער קריית גת. לאחר איסוף הפקעות, הן נשמרו במשתלת קק"ל באשתאול, שם טופלו בקפידה עד למועד ההשבה המתאים, שהחל כעת עם בוא הגשמים הראשונים.
יער פלוגות נבחר כבית הגידול החדש עבור המינים הנדירים. האתר נבחר בקפידה בשל התנאים האקולוגיים שלו, הכוללים קרקעות עמוקות, ריחוק מאיומי פיתוח עתידיים ומיקום המאפשר לבסס אוכלוסיות בריאות ויציבות. הפקעות נטמנו בשלושה אתרים נפרדים בתוך היער. במסגרת הפרויקט, נאספו גם זרעים של מרוות אייג לצורך ריבוי נוסף במשתלות. חלק מהפקעות הושארו כגיבוי ליצירת גרעין רבייה בעתיד.
"שלושה מתוך ארבעת הצמחים בסכנת הכחדה, מרוות אייג ושום הגלגל, וזמזומית ורבורג", סיפרה ענת צפריר אקולוגית ענף הייעור בקק"ל. "אם לא היינו מעבירים אותם, הם פשוט לא יהיו. אנחנו רוצים לשמור על האוכלוסייה. המטרה היא שמירה על מגוון ביולוגי ושירותי מערכת אקולוגית. מי שנותן לנו את מה שאנחנו מקבלים מהטבע - זה המינים והמגוון. נוריד את המגוון המערכת האקולוגית תהיה חלשה".
המבצע ביער קריית גת ויער פלוגות הוא חלק מתוכנית נרחבת לשימור ערכי טבע בישראל. "אנחנו רואים חשיבות רבה בהגנה ובהצלה של מינים בסכנת הכחדה, ובשנים האחרונות מרחיבים את הפעילות שלנו בשמירת הטבע ביערות", אומר ד"ר גלעד אוסטרובסקי, היערן הראשי של קק"ל.
