כנסייה, שבה רצפות פסיפס מרהיבות שהשתמרו מהתקופה הביזנטית, נחשפה על ידי יחידת קמ״ט ארכיאולוגיה במנהל האזרחי באזור יריחו.
הדמיה של הכנסייה
(הדמיה: דוברות מתפ"ש)
במנהל האזרחי אמרו כי הכנסייה הוקמה ככל הנראה במהלך המאה ה-6 לספירה, והיא המשיכה להתקיים גם במהלך התקופה המוסלמית הקדומה. למרות השלטון המוסלמי, שאוסר תיאורי דמויות במרחבים ציבוריים, לא נראתה ברצפות הכנסייה תופעת ״איקונוקלזם״ - השחתת דמויות.
במנהל האזרחי הוסיפו כי מידות הכנסייה הינן כ-250 מ"ר. גודלה של הכנסייה מעיד כי היא הייתה אחת מהכנסיות האזוריות הגדולות של האוכלוסיה הנוצרית באותה תקופה. בניגוד לכנסיות שנהרסו ברעידת האדמה בשנת 749 לספירה, הכנסייה ננטשה מספר שנים לפני הרעידה ופתחיה נחסמו במכוון.
בכניסה לאולם התפילה נתגלתה כתובת בשפה היוונית באורך יותר מ-3 מטרים - המכילה 5 שורות. הכתובת הנציחה את "גאורגיוס ונונוס" - ככל הנראה דמויות ציבוריות שתרמו לבניין הכנסייה.
רצפת אולם התווך של הכנסייה השתמרה כמעט במלואה, ובה נחשף שטיח פסיפס מרהיב במיוחד שעוטר בדגם שריגי גפן, המתפתחים למדליונים נושאי דמויות של בעלי חיים. על עושרה של הכנסייה מעידים ממצאים נוספים, שנעשו מחומרים שלא מצויים באזור ונדרש מאמץ רב להביאם: עמודי שיש וחלקי סורג עשויים מאבן ביטומן שחורה.
במנהל האזרחי אמרו כי הם מתכוונים להעתיק את מבנה הכנסייה למוזיאון הפסיפסים של המנהל באתר "השומרוני הטוב" - שם תוצג. עוד נמסר כי "המנהל האזרחי רואה חשיבות רבה בגילוי עתיקות וימשיך להשקיע את מירב מאמציו בעבודת מטה וחפירות ארכיאולוגיות למען המשך גילוי העבר המפואר של האזור".
קצין מטה ארכיאולוגיה במנהל האזרחי, חנניה היזמי, אמר: "אני מתרגש ומברך על התגלית ההסטורית והמדהימה, אשר מצטרפת למספר תגליות אותן חשפה יחידת קמ״ט ארכיאולוגיה במנהל האזרחי. נמשיך לפעול למען גילוי ושימור ההסטוריה של יהודה ושומרון״.
