ניתוח של קווצות שיער אדם מאתר קבורה במנורקה - האי המזרחי מבין האיים הבלאריים הנמצאים במערב הים התיכון ואשר שייכים לספרד - הצביע על כך שתרבויות אנושיות קדומות השתמשו בסמי הזיה שמקורם בצמחים.
החוקרים אמרו כי ממצאים אלו הם העדות הישירה הראשונה לשימוש בסמים עתיקים באירופה, ייתכן כחלק מטקסים פולחניים אותם ערך שמאן.
3 צפייה בגלריה
איור שממחיש את צביעת השיער באדום
(איור: Oriol Garcia i Quera, ASOME-Universitat Autònoma de Barcelona)
שימוש בסמים כחלק מטקסים ושיטות רפואה מסורתיות של תרבויות ילידיות ביבשת אמריקה נחשבות לידועות ומופיעות לא פעם בפן המחקרי. לעומת זאת, עדויות קודמות לשימוש בסמים פרהיסטוריים באירופה התבססו על עדויות עקיפות כמו זיהוי אלקלואידים (תרכובות אורגניות המכילות בסיס חנקני) של אופיום, שמכיל תערובת של 25 אלקלואידים שונים, בכלים מתקופת הברונזה, מציאת שרידים של צמחי סמים בהקשרים פולחניים והופעת צמחי סמים בתיאורים אמנותיים.
במחקר הנוכחי, שממצאיו פורסמו בכתב העת Scientific Reports, בחנו אליסה גוארה-דוקה, מהמחלקה לפרהיסטוריה של אוניברסיטת ויאדוליד, ועמיתיה - קווצות שיער שנחשפו במערת Es Càrritx במנורקה, שנכבשה לראשונה לפני כ-3,600 שנה, והכילה חדר ששימש כחלל הלוויה עד לפני כ-2,800 שנה. מחקרים קודמים הראו כי כ-210 פרטים נקברו בחדר זה. עם זאת, קווצות שיער של אנשים מסוימים, שמתוארכות לתקופה שלפני כ-3,000 שנה, נצבעו באדום, הונחו בכלים שעוטרו בעיגולים קונצנטריים שסימלו עיניים כמטאפורה למצב תודעתי שנגרם על ידי סימום, והועברו לחדר נפרד שקיים בהמשך המערה.
3 צפייה בגלריה
דוגמה של קצוות שיער שהתגלו במערת Es Càrritx במנורקה שבספרד
(צילום: ASOME-Universitat Autònoma de Barcelona)
מחברי המחקר, שהגיעו מאוניברסיטת ויאדוליד ומהאוניברסיטה האוטונומית של ברצלונה, השתמשו בכרומטוגרפיה נוזלית בביצוע גבוה, שנקראת גם כרומטוגרפיה נוזלית בלחץ גבוה - טכניקה אנליטית מתקדמת המבוססת על עקרונות הכרומטוגרפיה הנוזלית, שהיא שיטת הפרדה של חומרים, שמתרחשת ביעילות גבוהה בתוך מערכות מתקדמות מבחינה טכנולוגית - ובספקטרומטר מסה (מתקן המודד את היחס בין המסה למטען של חלקיקים טעונים) ברזולוציה גבוהה כדי לבדוק את נוכחותם של האלקלואידים אטרופין, סקופולאמין ואפדרין. אטרופין וסקופולאמין נמצאים באופן טבעי במשפחת הסולניים, שמונה כ-100 סוגים וכ-2,600 מינים, ויכולים לגרום בין היתר להזיות ולשינוי בתפיסה החושית.
אפדרין, לעומת זאת, הוא חומר ממריץ המופק ממינים מסוימים של שיחים ואורנים, שיכול להגביר את ההתרגשות, הערנות והפעילות הגופנית. בבדיקות שביצעו מחברי המחקר, התגלו שלושת האלקלואידים הללו בשלוש דגימות שיער משוכפלות.
3 צפייה בגלריה
חדר פנימי במערת Es Càrritx במנורקה שבספרד
(צילום: ASOME-Universitat Autònoma de Barcelona)
לדבריהם, נוכחות של אלקלואידים אלה נבעה מצריכה של כמה צמחים ממשפחת הסולניים, כגון דודא רפואי (Mandragora autumnalis) שמוזכר במקרא כצמח המסייע בבעיות פוריות ובספרות היוונית והרומית לצרכי רפואה, לטיפול בבעיות פריון, כשיקוי אהבה, כסם הרדמה, לכישוף ולטיפול בשדים ורוחות, שיכרון לבן (Hyoscyamus albus) ממנו ניתן להפיק משככי כאבים ואטרופין, או דטורה זקופת פרי (Datura stramonium) באמצעותו מטפלים על פי הרפואה המסורתית במגוון מחלות ושרביטן שביר (Ephedra fragilis) בו השתמשו לצרכים פולחניים בדתות קדומות, וכיום משמש לרפואה וכחומר הבסיס להפקת סמים ממריצים.
