חלק גדול מההיסטוריה האנושית חבוי מתחת לפני הים, שכן אתרים רבים השקועים מתחת למים מספקים לא פעם ממצאים שמסייעים להבנה מעמיקה של תרבויות בימי קדם. רבות מהתרבויות החשובות ביותר באירופה מקורן בחופי הים התיכון, כמו למשל הפיניקים, היוונים, הרומאים והקרתגים. אחת מתופעות הנדידה העיקריות בהיסטוריה התרחשה בתקופת הנאוליתית, כאשר קהילות חקלאים החלו להתפשט ברחבי אירופה וצפון אפריקה - קהילות שטו, דגו וסחרו על פני המים, כפי שמעידים כלי שייט בתיעוד הארכאולוגי ונוכחות של יישובים בחופים ובאיים.
במחקר חדש, שממצאיו התפרסמו בכתב העת PloS One, ד"ר חואן פרנסיסקו ג'יבאיה ממועצת המחקר הלאומית של ברצלונה ועמיתיו, סיפקו תובנות חדשות על ההיסטוריה של טכנולוגיית הימאות באמצעות ניתוח של שרידי חמש סירות קאנו שהתגלו באיטליה, היכן ששכן היישוב הנאוליתי לה מרמוטה (La Marmotta).
5 צפייה בגלריה
איור שממחיש את הכנת הקאנו ששימש כארון הקבורה
(איור: PLOS ONE (2022). DOI: 10.1371/journal.pone.0272833)
יישוב זה נמצא סמוך לרומא והתגלה כבר בשנת 1989, למרות שהוא שקוע 8 מטרים מתחת לפני המים של אגם ברצ'יאנו (Bracciano), המחובר לים התיכון באמצעות נהר ארונה (Arrone). באתר זה התגלו במרוצת השנים בתים וכלים מעץ, אך גם אותן סירות קאנו - הקצרה שבהן באורך 4 מטרים והארוכה שבהן 11 מטרים - שנבנו מעצים חלולים ומתוארכות לתקופה שבין 5700 ל-5100 לפנה"ס, מה שרמז על כך שלה מרמוטה הייתה מוקד חשוב למסחר בהתחשב במיקומה הסמוך לחופי הים התיכון.
ניתוח של סירות אלו חשף כי הן נבנו מארבעה סוגי עץ שונים (אלנוס/אלמון, אלון, צפצפה ואשור היערות) - ממצא יוצא דופן בקרב אתרים ארכאולוגיים דומים - וכי הן כוללות טכניקות בנייה מתקדמות כמו חיזוקים רוחביים, שמנעו מהסירה להישחק לאורך זמן. לקאנו אחד מתוך החמישה חוברו שלושה חפצי עץ בצורת T, שחוררו מספר פעמים, ככל הנראה כדי לאבטח מפרשים או אלמנטים ימיים אחרים באמצעות חבלים, מה שעשוי להצביע על כך שמדובר בכלי שייט המסוגל לנוע גם בים, ובכך להגיע ממקום למקום גם במים הפתוחים.
5 צפייה בגלריה
חפצי העץ בצורת T, שחוררו מספר פעמים וסייעו ככל הנראה כדי לאבטח מפרשים או אלמנטים ימיים אחרים באמצעות חבלים
(צילום: Gibaja et al., PloS One, 2024)
5 צפייה בגלריה
מפה המציגה את המיקום שבו התגלו סירות הקאנו העתיקות
(איור: Gibaja et al., PloS One, 2024)
מחברי המחקר תיארו את סירות הקאנו הללו כדוגמאות יוצאות דופן לסירות פרהיסטוריות, שבנייתן דרשה הבנה מעמיקה של עיצוב מבני (החל מניסור העצים ועד לעיצוב הסירה כך שהיא תהיה בטוחה ויציבה בעת הובלת אנשים, בעלי חיים וסחורות) וידע על תכונות סוגי העץ השונים (היכולת לבחור את העצים הטובים ביותר). קווי דמיון בין סירות הקאנו הללו לבין טכנולוגיות ימיות עדכניות יותר מחזקים את הטיעון לפיו חלה התקדמות רבת משמעות בבניית כלי שייט במהלך התקופה הנאוליתית המוקדמת.
מחברי המחקר הניחו כי המשך החפירות באגם, שנחשב לאחד האגמים הגדולים באיטליה, יניבו בעתיד תגליות מרתקות בדמות סירות נוספות שהשתמרו ברובן. "תיארוך שבוצע לסירות הקאנו הנאוליתיות מלה מרמוטה חשף כי מדובר בסירות הקאנו העתיקות ביותר מאזור הים התיכון, זאת בנוסף לתובנות חשובות לאין ערוך שהתקבלו אודות יכולת הניווט והסחר באותה תקופה. מחקר זה חושף את התחכום הטכנולוגי המדהים של קהילות חקלאיות ופסטורליות מוקדמות, ומדגיש את כישוריהן בעיבוד עץ ובבניית כלי שייט מורכבים - כושר המצאה ומיומנות של עמים עתיקים בניצול משאבי הטבע לטובת יצירת אמצעי תחבורה יעילים", אמרו החוקרים.
