מארק לונגו, האדם שגידל במשך שבע שנים סנאי יתום והפך אותו לכוכב ברשתות החברתיות (612 אלף עוקבים באינסטגרם), הצהיר בעקבות המתת בעל החיים כי המעשה לא יעבור בשתיקה. דבר המתתו של הסנאי בוטן על ידי הרשויות במדינת ניו יורק עורר זעם רב בארצות הברית ואפילו מועמד המפלגה הרפובליקנית לנשיאות, דונלד טראמפ, תקף את הממשל על הצעד.
לוגנו אמר: "אנחנו נביע את עמדתנו לגבי האופן שבו הממשל ומדינת ניו יורק משתמשים במשאביהם". הוא סירב לפרט את צעדיו האפשריים הבאים, אך אמר שגורמי הממשל ישמעו ממנו בקרוב לגבי מה שקרה לסנאי בוטן ולדביבון פרד, שגם הוא הוחרם והומת בסוף השבוע.
המחלקה להגנת הסביבה של מדינת ניו יורק החרימה ביום רביעי את בוטן הסנאי ואת פרד הדביבון ממקלט החיות של לוגנון בעיירה הכפרית פיין סיטי, שליד הגבול עם פנסילבניה. הסוכנות דיווחה כי קיבלה תלונות על כך שחיות בר מוחזקות באופן בלתי חוקי ובאופן שעלול להיות לא בטוח.
חוקי המדינה דורשים מאנשים לקבל רישיון אם הם מעוניינים להחזיק חיית בר. לונגו אמר כי פעל להשגת אישור עבור בוטן, כחיה שהוא מגדל למטרות חינוכיות.
לונגו אמר בשבת כי לא ראה את בוטן נושך את אחד הפקחים שהגיעו לביתו, במהלך מה שתיאר כחיפוש ממושך ונוקשה שנמשך שעות. הרשויות בניו יורק טענו כי בוטן נשך את אחד הפקחים.
לדבריו, הרשויות לא דיברו איתו מאז שעזבו את ביתו. "בכנות, זה עדיין מרגיש כמו חלום בלהות, שהמדינה שבה אני חי בחרה דווקא בי ולקחה שתיים מהחיות האהובות ביותר על פני כדור הארץ. המדינה אפילו לא העבירה אותן להסגר. הם לקחו אותן מהבית שלי ופשוט המיתו אותן", הוא אמר.
במדינת ניו יורק מסרו כי בוטן הומת על ידי הרשויות, כדי לבחון אם הוא נושא את נגיף הכלבת. עם זאת, ברשויות בניו יורק לא הגיבו לטענותיו של לונגו.
לונגו סיפר עוד כי החל לטפל בבוטן לאחר שאמו של בעל החיים נדרסה על ידי מכונית בניו יורק לפני שבע שנים. עשרות אלפי משתמשים באינסטגרם, טיקטוק ורשתות חברתיות אחרות צפו בחיה עם כובעים זעירים, מבצעת תרגילים ומכרסמת וופלים, שאותם אחזה בכפותיה הקטנות.
לונגו אמר כי פרד הדביבון, שהומת גם הוא, הושאר בפתח ביתו לפני כמה חודשים. לאחר שעזר לבעל החיים להתאושש מפציעותיו, אמר לונגו, הוא ואשתו תכננו לשחרר את בעל החיים ביער.
המקרה עורר זעם רב בארצות הברית. אחרי התייחסות של המיליארדר אילון מאסק לכל הפרשה, נכנס לתמונה גם המועמד הרפובליקני לנשיאות דונלד טראמפ. הוא ניצל את ההזדמנות למתוח ביקורת על מה שכינה "חוסר סדרי העדיפויות" של מדינת ניו יורק. טראמפ טען כי הרשויות מתמקדות בנושאים שוליים כמו תפיסת חיות מחמד, במקום לטפל בבעיות ביטחון הציבור והגירה.
"בוטן היה תמים מכל הבחינות ואם היה אומר שהוא מהגר לא חוקי ממקסיקו, היו משחררים אותו ונותנים לו חדר במלון פלוס שובר מתנה של 500 דולר לחטיפים של Buddy Squirrel", אמר המועמד לנשיאות. "במקום זאת, הוא נלקח ממשפחתו. עצוב מאוד, ובזבוז מוחלט של משאבים! כשנחזור לשלטון, נוודא שהמדינה שלנו תקבע סדר עדיפויות הגיוני".
