הפעם בלי "תפיסה": ספינת החלל (סטארשיפ) של חברת SpaceX שוגרה הלילה (יום ד') בחצות, במסגרת הניסוי השישי שלה. בחברה תכננו לנסות גם הפעם להנחית את הבוסטר (השלב הראשון של המשגר) בחזרה לקרקע על ידי צבתות הענק - אך זמן קצר לאחר השיגור נמסר כי הפעם לא יעשה ניסיון להנחית את המשגר ולתפוס אותו. בסופו של דבר הונחת המשגר במים לא רחוק מהחוף בדרום טקסס. ב-SpaceX לא הסבירו מדוע הפעם ויתרו על הניסיון ללכוד את המשגר, והזהירו את הנוכחים שלא לחפש את השברים בים.
השיגור השישי של סטארשיפ
(SpaceX)
מי שהגיע לצפות בשיגור הוא לא אחר מאשר נשיא ארה"ב הנבחר, דונלד טראמפ, שהתקרב מאוד במהלך הבחירות לבעלים של SpaceX, המיליארדר אילון מאסק.
טראמפ צייץ כשהיה בדרכו לאתר השיגור: "אני טס למדינת טקסס הגדולה כדי לצפות בשיגור של החפץ הגדול ביותר, שהועלה אי פעם, לא רק לחלל, אלא פשוט על ידי הרמה מהקרקע. בהצלחה לאילון מאסק ולפטריוטים הגדולים המעורבים בפרויקט המדהים הזה".
8 צפייה בגלריה
טראמפ מקבל הסבר ממאסק על ספינת החלל
(צילום: Brandon Bell / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
החללית עצמה, ה"שיפ", טסה לחלל בלי להיכנס למסלול סביב כדור הארץ. היא חזרה לאטמוספרה מעל האוקיינוס ההודי וביצעה תמרון נחיתה מרשים מעל המים, בטרם נפלה לים בלי להשלים את הנחיתה.
החידוש העיקרי לעומת הניסוי הקודם, שנעשה באוקטובר השנה, הוא שהחברה הפעילה את אחד ממנועי החללית בחלל. זו פעולה שהחללית תהיה חייבת לבצע בעתיד כדי להיכנס למסלול, לצאת ממנו כדי לחזור לכדור הארץ, או לחלופין להמשיך הלאה לירח וליעדים אחרים. כמו כן היא חיונית לביצוע התמרונים הדרושים לתיקוני מסלול או לתדלוק בחלל.
מערכת סטארשיפ פותחה כדי לשאת לחלל מטענים כבדים וגדולים יותר מכל טיל שיגור שנבנה עד כה, אבל גם בעלות נמוכה יותר, בין השאר בזכות האפשרות למחזר במלואם גם את טיל השיגור וגם את החללית. בניגוד לטילים המודרניים, המיוצרים מחומרים קלים וחזקים כמו אלומיניום, סיבי פחמן וסגסוגות קלות, שני רכיבי הסטארשיפ מיוצרים מפלדת אל-חלד – שהיא אומנם כבדה יותר, אך גם עמידה הרבה יותר בעומסים מכניים ובטמפרטורות קיצוניות. המבנה הזה אמור לאפשר הכשרה של הטיל ושל החללית לשימוש חוזר בזמן קצר ובמחיר נמוך.
סטארשיפ אמורה להגיע רחוק יותר ממסלול סביב כדור הארץ: סוכנות החלל האמריקנית, נאס"א, בחרה בה להיות רכב הנחיתה על הירח במסגרת תוכנית ארטמיס, ובמסגרת התוכניות מרחיקות הלכת יותר של בעלי ספייס אקס, היזם אילון מאסק, חלליות כאלה יובילו את ההתיישבות האנושית על מאדים.
פורסם לראשונה: 23:40, 19.11.24
