חתן פרס ישראל לפיזיקה, פרופ' יהושע זק, הלך היום (ה') לעולמו והוא בן 94. פרופ' זק, ממייסדי הפקולטה לפיזיקה בטכניון, הוביל פריצות דרך מדעיות שהביאו ליישומים משמעותיים. הוא אחראי להישגים רבים בפיזיקה, ושניים מהם קרויים על שמו: התמרת זק המשמשת כיום בעיבוד אותות, ומופע זק - פאזה ייחודית בגבישים חד-ממדיים, שאותה פרסם בשנת 1989 בכתב העת המדעי Physical Review Letters.
זק נולד בווילנה ביוני 1929. כשהיה בן 12 הוכנס לגטו עם משפחתו ואחר כך שהה במחנות כפייה ובמחנה ריכוז, שם איבד את שני הוריו ושניים מאחיו. כנער צעיר השתתף בצעדת המוות מערבה, שוחרר על ידי הצבא האדום - ומייד גויס אליו, עוד לפני שמלאו לו 16 שנים. בשנת 1948 הוא חזר לווילנה - ושם למד בבית ספר תיכון, לימודים שסיים בהצטיינות למרות העובדה שהפסיד שנות לימוד רבות בגלל המלחמה והשירות בצבא האדום.
2 צפייה בגלריה
פרופ' יהושע זק מקבל את הפרס מידי שרת החינוך לשעבר, יפעת שאשא-ביטון
(צילום: עודד קרני/לע”מ)
את לימודי הפיזיקה באוניברסיטת וילנה הוא סיים בהצטיינות ב-1955, ועל הדרך היה גם לאלוף ליטא בשיט קיאקים. באותה שנה הוא התקבל ללימודי תואר מתקדם בלנינגרד והחל ללמוד שם. ב-1957 עלה לישראל, התקבל לטכניון ובארץ המשיך את לימודיו לתואר דוקטור בהנחיית פרופ' נתן רוזן. ב-1960 קיבל תואר דוקטור למדעים. לאחר מכן שהה תקופה ב-MIT ואז חזר לטכניון והחל ללמד בפקולטה לפיזיקה. עשר שנים לאחר מכן הקים את המכון למצב מוצק בטכניון ועמד בראשו.
פרופ' זק זכה במדליית ויגנר היוקרתית בשנת 2014 ונבחר לעמית כבוד של האגודה הישראלית לפיזיקה (IPS) בשנת 2018. בשנת 2022 הוענק לו פרס ישראל בחקר הפיזיקה והכימיה. פרס ישראל הוענק לו על "פיתוח כלים מתמטיים כגון 'התמרת זק' ו'מופע זק' המשמשים לפענוח תופעות הולכה חשמלית בשדה מגנטי. כלים אלה מאפשרים ניבוי של חומרים בעלי תכונות ייחודיות לבניית התקנים אלקטרוניים". עוד הדגישה הוועדה כי "תרומותיו המדעיות משמשות וישמשו להבנת הכימיה והפיזיקה של החומר".
נשיא הטכניון, פרופ' אורי סיון, ספד לפרופ' זק: "היום אנחנו נפרדים ממדען דגול, מעמודי התווך של הפקולטה לפיזיקה בטכניון וממתווי דרכה. עבודתו המחקרית סללה דרכים חדשות בהבנה של תופעות יסודיות במכניקת הקוונטים והאיצה פיתוח של יישומים הנדסיים חשובים. פרופ’ זק נמנה עם דור הנפילים שהניחו את היסודות לפיזיקה התיאורטית בישראל. כחבר סגל בפקולטה לפיזיקה זכיתי להכירו מקרוב ולנהל אתו שיחות מדעיות מרתקות. הישגיו של פרופ' זק זיכו אותו בהכרה עולמית וכולנו שמחנו מאוד כאשר בשנת 2022 הוא זכה לקבל את פרס ישראל לחקר הפיזיקה והכימיה, פרס שכה היה ראוי לו."
דיקן הפקולטה לפיזיקה בטכניון פרופ', עדי נסר, הוסיף: "פרופסור זק היה ממייסדי הפקולטה לפיזיקה וממוביליה. מעבר למדע האיכותי שיצא תחת ידיו הייתה לו תרומה רבה לפקולטה. פרופ' זק תרם תרומה חשובה לפיזיקה, שזיכתה אותו בפרס ויגנר ובפרס ישראל. גם אחרי שיצא לגמלאות לפני כמה שנים, הפקולטה לפיזיקה ואיכותה האקדמית היו חשובות לו עד יומו האחרון, ועד לאחרונה הגיע לפקולטה באופן קבוע והשתתף בכל הפעילויות".
בשנה שעברה קיימה הפקולטה לפיזיקה בטכניון כנס בין-לאומי מיוחד בן ארבעה ימים, שהוקדש לפרופ' זק. את הכנס, שעסק בקשר בין טופולוגיה ופיזיקה, ארגנו פרופ' אריק אקרמן ופרופ' ארי טרנר. "טופולוגיה, כמו תורת הקבוצות, היא תחום אלגנטי של מתמטיקה המאפשר לתאר צורות גיאומטריות בכל מקום שהן מתרחשות בו" אמר אז פרופ' אקרמן. "מפתיע עד כמה דרמטיות יכולות להיות ההשלכות של חלק מהמושגים הללו על ניסויים. הכנס, שבו השתתפו כ-200 איש, רובם חוקרים צעירים, ריכז רבים מהפיזיקאים הבולטים התורמים באופן יצירתי למהפכה טופולוגית זו בפיזיקה של החומר - תחום שפרופ' זק היה אחד מחלוציו".
