נתנאל מלכיאור ואלון שגב - לוחמים במילואים בגדוד 404 של חטיבת האש 282, לא ציפו לחוויה הזו בשירות המילואים שלהם באזור העוטף. השניים גילו נר שמן בן כ-1,500 שנה (התקופה הביזנטית) שהשתמר בשלמותו. החיילים גילו אזרחות למופת והשיבו את הנר לאוצרות המדינה ברשות העתיקות, על מנת שיוכל להישמר כראוי.
הנר הקדום
(צילום: אמיל אלדג'ם, רשות העתיקות)
"באחד השיטוטים שלנו בשטח, נתקלתי בחרס כשהוא מונח בצורה הפוכה, והצורה העגולה שלו משכה אותי", סיפר מלכיאור. "הוא היה מכוסה בבוץ, ניקיתי אותו ואחרי שהבנתי במה מדובר, התקשרתי לרשות העתיקות".
במקביל, שגב פרסם בפייסבוק פוסט עם תמונה של הנר, והדבר - עורר ענין רב. "הפוסט תפס תאוצה, הוא קיבל עשרות תגובות ומאות לייקים. הגולשים העלו הצעות שונות באשר לתפקידו של החפץ. גם שם, המליצו לנו להתקשר לרשות העתיקות".
שרה טל, ארכיאולוגית נפת נגב מערבי מרשות העתיקות, שהגיע לבדוק את הנר שמצאו לוחמי המילואים, אמרה: "מדובר בנר מהתקופה הביזנטית, לפני כ-1,500 שנה, המכונה 'נר סנדל'. הנר, ששימש למאור והיה נפוץ בעת העתיקה, עשוי בתבנית ואופייני לאזור השפלה ודרום ארץ ישראל".
טל הגיעה אל החיילים, אספה מהם את הפריט השלם והעניקה להם תעודה מטעם רשות העתיקות.
"המלחמה מפגישה אותנו עם סיטואציות יוצאות דופן גם בחזית הארכיאולוגית", אמר מנהל רשות העתיקות, אלי אסקוזידו. "אדמת ארץ ישראל - ובפרט העוטף, רוויה בהיסטוריה ובממצאים קדומים, ורשות העתיקות משתפת פעולה עם צה"ל במטרה שיישמרו גם במצב מלחמה".
אסקוזידו הוסיף: "אני שמח שהנר הקדום הביא אור גם ליומם של החיילים, מברך על עירנותם ועל הפגנת האזרחות הטובה, ומזכיר לכולם כי במקרה של מציאת ממצא קדום חשוב להשאיר אותו במקומו ולקרוא למפקחי רשות העתיקות למקום, על מנת שהחוקרים יצליחו להפיק כמה שיותר מידע מהממצא על האתר שבו הוא התגלה".
