טקס הפתיחה של אולימפיאדת פריז ביום שישי האחרון נערך תחת גשם שוטף, מה שהיווה דוגמה אחת לגשמים עוצמתיים שמתרחשים יותר ויותר באופן בלתי סדיר, כולל בעונות שאמורות להיות יבשות.
מחקר חדש, שפורסם בכתב העת Science, מספק את הראיה התצפיתית השיטתית הראשונה לכך ששינויי אקלים הנגרמים על ידי בני האדם הופכים את דפוסי הגשמים העולמיים להפכפכים יותר. חוקרי המכון לפיזיקה אטמוספרית (IAP) של האקדמיה הסינית למדעים, אוניברסיטת האקדמיה הסינית למדעים (UCAS) ושירות מזג האוויר והאקלים הלאומי של בריטניה, מראים כיצד מגמה זו באה לידי ביטוי והתגברה מאז תחילת המאה ה-20.
שונות בגשמים מתייחסת לאי אחידות בתזמון ובכמות הגשם. שונות גבוהה יותר פירושה שהמשקעים מחולקים בצורה לא אחידה לאורך זמן, וכתוצאה מכך ישנן תקופות רטובות יותר ותקופות יבשות יותר.
הסופה "דניאל" מכה ביוון, לפני כשנה
(צילום: רויטרס)
לדוגמה, במקומות מסוימים עלולה לרדת כמות שנתית של גשם תוך מספר ימים בלבד, עלולות להתקיים תקופות יבשות ארוכות ולאחריהן יורדים ממטרים כבדים, או לחלופין עלולים להיווצר מעברים חדים ומהירים בין בצורות לשיטפונות.
בעוד שמודלים אקלימיים חזו שהשונות הזו תגדל עם ההתחממות העתידית, מחקר זה מאשר שדפוס זה כבר הופיע במהלך 100 השנים האחרונות. על ידי ניתוח מגוון רחב של נתונים תצפיתיים, החוקרים מצאו ששונות הגשמים גדלה מאז תחילת המאה ה-20 ביותר מ-75% מהשטח היבשתי של כדור הארץ, במיוחד באירופה, אוסטרליה והחלק המזרחי של צפון אמריקה.
למעשה, החוקרים גילו ששונות הגשמים היומית גדלה בעולם ב-1.2% לעשור, מגמה שהפכה בולטת יותר במחצית השנייה של המאה הקודמת, לאחר שנת 1950. "העלייה בשונות הגשמים נובעת בעיקר מפליטות גזי חממה אנתרופוגניות, שהובילו לאטמוספרה חמה ולחה יותר. המשמעות היא שגם אם זרימת האוויר נשארת זהה, העלייה בלחות מובילה לאירועי גשם עזים יותר, לרבות תנודות דרסטיות יותר ביניהם", אמרה ד"ר ג'אנג וונקסיה מהמכון לפיזיקה אטמוספרית של האקדמיה הסינית למדעים.
"העתיד שאנו חרדים לגביו כבר כאן", הוסיף ד"ר ג'ואו טיאנג'ון מהמכון לפיזיקה אטמוספרית של האקדמיה הסינית ומאוניברסיטת האקדמיה הסינית למדעים. לדבריו, השונות המוגברת במשקעים שאותם הוא ועמיתיו צפו, מהווה עדות מכרעת לשינויים יומיים גדולים יותר, מה שמקשה על הניבוי וההיערכות להשפעות סביבתיות עתידיות.
לדברי ד"ר וו פיילי משירות מזג האוויר והאקלים הלאומי של בריטניה, שינויים מהירים וקיצוניים בדפוסי האקלים מהווים סיכונים משמעותיים לחוסנן של תשתיות וכלכלות בעולם, כמו גם לתפקוד של המערכת האקולוגית ושקעי פחמן, בעידן בו שינויי האקלים יגברו עליהם. "ככל שהאקלים ימשיך ויתחמם, הלחות האטמוספרית תוביל להתגברות אירועי קיצון של משקעים. על כן, נקיטת צעדים מיידיים להסתגלות למצב החדש, הינם חיוניים ונדרשים להתמודדות עם אתגרים עתידיים אלו".
