שלושת הקוסמונאוטים הרוסים, שהגיעו הלילה (שבת) לתחנת החלל הבינלאומית לבשו חליפות צהובות, שבהן כמה חלקים כחולים, הצבעים של דגל אוקראינה. מדובר בפעם הראשונה מאז פרצה המלחמה באוקראינה, שאסטרונאוטים או קוסמונאוטים מגיעים לתחנת החלל הבינלאומית. אגב, במסיבת העיתונאים האחרונה לפני השיגור לבשו השלושה מדים כחולים.
הקוסמונאוטים הרוסים בבגדים צהובים (צילום: נאס"א)
הקוסמונאוטים של סוכנות החלל הרוסית - אולג ארטמייב, דניס מטבייב וסרגיי קורסקוב - שוגרו בחללית סויוז מבסיס החלל בייקונור שבקזחסטן ביום שישי, ולאחר מסע של כמה שעות בחלל הם עגנו בצורה חלקה בתחנת החלל הבינלאומית. השלושה הצטרפו לשני קוסמונאוטים רוסים, ארבעה אמריקנים וגרמני אחד השוהים כבר כמה חודשים בתחנה, הנמצאת כ-400 ק"מ מעל פני כדור הארץ.
לא ברור איזה מסר רצו הקוסמונאוטים הרוסים להעביר באמצעות המדים הצהובים שלבשו, אם בכלל. יש לציין שעל המדים שלבשו יש דגל רוסי במקום בולט. כשהשלושה דיברו עם בני המשפחות שלהם בכדור הארץ, ארטמייב נשאל על החליפות. הוא אמר שכל צוות בוחר את הצבעים בעצמו.
מאז פרצה המלחמה באוקראינה, רבים השתמשו בדגל המדינה ובצבעיו כדי להראות סולידריות עם קייב.
המלחמה הביאה למתיחות בין ארצות הברית לרוסיה וגם לביטול שיגור משותף למאדים של רוסיה והאיחוד האירופי. ראש סוכנות החלל הרוסית, דמיטרי רוגוזין, אף אמר כי ארצות הברית תצטרך להשתמש ב"מקלות מטאטא" כדי לטוס לחלל, לאחר שמוסקבה הודיעה יותר מוקדם החודש כי תפסיק לספק מנועי רקטות לחברות אמריקניות. עם זאת, רבים מודאגים מכך שההתבטאויות של רוגוזין, המקורב מאוד לנשיא רוסיה ולדימיר פוטין, מסכנות עשרות שנים של שותפות אמיצה מחוץ לכדור הארץ, בעיקר בתחנת החלל הבינלאומית.
"זה רק דמיטרי רוגוזין. הוא מתפרץ מדי פעם. אבל בסופו של יום, הוא עובד איתנו", הרגיע ראש סוכנות החלל האמריקנית, ביל נלסון, בריאיון לסוכנות הידיעות AP. "שאר האנשים שעובדים בתוכנית החלל מרוסיה - הם מקצוענים. למרות הכול, למעלה בחלל, נוכל לקיים שיתוף פעולה עם החברים הרוסים שלנו, הקולגות שלנו". אגב, רוסיה אישרה כי בסוף החודש היא תחזיר לכדור הארץ בחללית סויוז את האסטרונאוט האמריקני מארק ונדה היי, השוהה בתחנת החלל הבינלאומית קרוב לשנה.
בחודש אפריל צפויות שתי טיסות מאוישות לתחנת החלל הבינלאומית. ב-3 באפריל אמורים להגיע האסטרונאוטים למשימה הפרטית הראשונה בתחנת החלל הבינלאומית, ביניהם האסטרונאוט הישראלי השני, איתן סטיבה. ב-15 באפריל אמורה לצאת חללית דרגון נוספת לתחנה, ועליה שלושה אסטרונאוטים אמריקנים ואסטרונאוטית מאיטליה.
