מדינת ישראל והאזור הסובב לה מהווים מוקד עולמי לשמירה על הצבי - בעל חיים הייחודי למזרח התיכון. על פי מומחים, אוכלוסיית הצבאים נכחדה במרבית המדינות השכנות, וגם בישראל אפשר למצוא כיום רק אלפים בודדים.
על פי הערכה בשטחי השומרון ישנם כ־1,000 צבאים, רובם הגדול בשטח המשתרע מצפון לירושלים ועד לאזור אום אל-פחם. הבעיה המרכזית של הצבאים באזור זה היא שהאוכלוסיות "כלואות" בגדרות, ונתונות לסכנת הכחדה בגלל ציד פרוע. כמו כן, יש מספר גדול של כלבים משוטטים שטורפים את הצבאים. "זה קורה המון פעמים", אומר פקח רשות הטבע והגנים עמוס סבח, "הרשות הפלסטינית, שאמורה לטפל בשטחי A ו-B, לא מטפלת באוכלוסיית הכלבים המשוטטים. על אלו אפשר להוסיף את התנים שטורפים את העופרים".
בשנתיים האחרונות ביקשו ברשות הטבע והגנים ללמוד על מצב אוכלוסיית הצבאים ביהודה ושומרון. לכן ביצעו הפקחים לראשונה ספירה בשמורת הר כביר (צפונית מזרחית לשכם), בתחומה קיימים מספר יישובים ישראליים המשמשים מעין הגנה במרחב הפתוח. "באזורים שבהם יש בסיסים צבאיים או התיישבות ישראלית אין ציד, והצבאים חשים בטוחים ומרוכזים במקומות האלה. אנחנו רואים אותם מחוץ לגדרות היישובים או בתוכם, שם הם חשים מוגנים", הוסיף סבח.
לאחר ביצוע מספר תצפיות אקראיות הבינו הפקחים שהמצב דורש ספירה מקצועית. ואכן, בספירה נמצאו כ-170 צבאים בתחומי השמורה. "מדובר בבשורה מאוד משמחת", אומר פקח הרשות, "צריך לקחת בחשבון שמסביב יש שטח מיושב של הרשות הפלסטינית, ולצערנו יש עדויות לציד בשוליים. הציידים לא עולים לשמורה, אבל אנחנו חוששים שזה עוד יקרה".
בצפון-מזרח השומרון ביצעו השנה ספירת צבאים ונספרו 211, לאורך הירדן נספרו כ-200. באזור עפרה נספרו מעל ל-100 צבאים. פקחי הרשות ממשיכים לערוך סיורים בשטח ותופסים ציידים. רק באוגוסט האחרון נידון צייד צבאים ל-20 חודשי מאסר בפועל, לאחר שהורשע בשורת עבירות של ציד צבאים ארץ-ישראליים.
