בזמן שערכו סקר מצולם של אוכלוסיית הג'ירפות ב-Murchison Falls National Park שבאוגנדה, קבוצת חוקרים הבחינו במראה לא שגרתי. אחת הג'ירפות הנוביות (ממין זכר) נראה מעט שונה מהשאר. הוא היה עם רגליים קצרות, למרות שנראה היה כי הוא בוגר.
(הג'ירף נמוך הקומה שאותר באוגנדה)
בהמשך, צוות החוקרים ערך סקר דומה בחווה פרטית בנמביה, והבחין בג'ירף נוסף (גם היא ממין זכר) עם אותה שונות התפתחותית. הפעם זה היה ג'ירף אנגולי. צאצאי ג'ירפות מגיעים לבגרות בגיל שבין ארבע עד שש, והג'ירף השני שאותר בנמביה נולד בשנת 2014, ונצפה ב-2018 וביולי 2020, כלומר שאורך רגליו כבר היה צריך להיות כמו של ג'ירף בוגר.
החוקרים סבורים כי שתי הג'ירפות הושפעו מסינדרום הדומה לזה המתרחש בקרב אנשים נמוכי קומה (שנקרא Skeletal dysplasia, עיכוב בגדילת השלד). המאמר שהוציאו בנושא, שהתפרסם בכתב העת BMC Research Notes, הוא הראשון שמתאר ג'ירפות עם מצב זה שאותרו בטבע.
אז למה הג'ירפות האלו לא גדלו כפי שמצופה מחיה זו? "קשה לומר באופן ודאי, אך אנחנו משערים שההתפתחות הלא תקינה הזו מזוהה עם בעיה גנטית", אמר מייקל ב. בראון, מכותבי המאמר, לאתר IFLScience.
