אנחנו רגילים לשמוע על בתי קפה עם חתולים שנפתחים במדינות באסיה כגון יפן ודרום קוריאה, אך החודש נפתח קפה חתולים במקום שכלל לא היינו מצפים: רצועת עזה.
בקפה "מיאו" שבעיר עזה, ניתן לבלות עם חתולים תמורת עשרה שקלים לשעה. "חתולים, עבורי, הם מפלט שמרגיע אותי מכל הלחץ הפסיכולוגי. אז חשבתי על הפרויקט הזה, שמשלב שירות אנשים עם משהו שמרגש אותם", אמרה בעלת המקום נאמה מאאבד.
בעלת המקות סיפרה שהיא הביאה לבית הקפה חתולים שגידלה בביתה, וכן גם חבריה הביאו חתולים נוספים. "הרעיון של בית הקפה היה לשלב משהו נחמד עם כוס קפה. חתול שאפשר לשחק איתו, לחייך ולשכוח מהלחצים של החיים".
חלק מחלל בית הקפה מצויד במשטחי עץ מכוסים באסטרו-דשא כדי שהחתולים יוכלו לטפס עליהם, בעוד ציורי קיר ודיוקנאות חתולים מעטרים את הקירות. תשלום הכניסה מכסה את העלויות של מזון החתולים והטיפולים הווטרינריים. חוקי הכניסה פשוטים: על המבקרים לכסות את הנעליים עם פלסטיק ולרחוץ את הידיים לפני נכנסים כדי לשהות לצד החתולים.
מנאר אבו סמארה, לקוחה, אמרה כי המחיר הגיוני ושהיא המליצה על המקום לחברי ואחריותיה. "החתולים כאן יפים ומתוקים, וזה רעיון יפה, למרות שהוא נראה משונה לחברה. שמחתי כששמעתי על זה", אמרה.
"אם אתם אוהבי חתולים - זה המקום שלכם", אמר עומאר, לקוח נוסף. "אם אתם לא אוהבים חתולים, תרגישו כאן צורך לאהוב אותם", הוסיף.
גידול חיות מחמד ברצועת עזה היא נדירה, אך נוכחות חתולים ברחובות היא מורגשת מאוד, במיוחד מסביב לנמל, ליד דייגים. זאת בתקווה להשיג מעט שאריות מהדיג.
