טיל סיני ענק, שבאמצעותו שוגר לחלל חלק מרכזי לתחנת החלל הסינית, צפוי ליפול בחזרה על כדור הארץ בתחילת השבוע הבא - ככל הנראה בימים ראשון או שני. לא ברור היכן הטיל, שמשקלו כ-23 טונות, ייפול.
שיגור טיל סיני ובה חלק לתחנת החלל הסינית והדמיה של חיבורו לתחנת החלל
(צילום: רויטרס)
הטיל, לונג מארץ' 5b, שוגר ביום ראשון מוונצ'אנג שבמחוז היינאן. אורכו של הטיל הוא כ-30 מטרים והוא נשא את מודול המעבדה הראשון של תחנת החלל הסינית, שבה שוהים כיום שלושה טייקונאוטים.
"למרות שהוא יתפרק עם כניסתו לאטמוספירה, חלקים רבים - חלקם גדולים למדי - יגיעו לפני השטח", הזהיר מייקל ביירס, פרופסור באוניברסיטת קולומביה הבריטית לאתר CNN.
ג'ונתן מקדואל, אסטרונום במרכז הרווארד-סמית'סוניאן לאסטרופיזיקה, אמר כי בדרך כלל מכוונים את המשגרים למקום מבודד באוקיינוס השקט, שם הם מתרסקים. מדובר במקום המכונה "בית קברות לחלליות". בית הקברות הזה נמצא באזור שנקרא "נקודת נמו" ("אף אחד" בלטינית) - שנחשב למקום הנידח בעולם; הוא ממוקם בדרום האוקיינוס השקט, בערך בין דרום אמריקה לניו זילנד, והיבשה הכי קרובה אליו נמצאת במרחק 2,300 קילומטרים ממנו.
מקדואל הוסיף כי המשגר מקיף את כדור הארץ פעם ב-90 דקות. "דעיכת מסלולו תלויה בתנודות האטמוספריות", הוא אמר והוסיף כי ככל הנראה הטיל יתרסק בין קו רוחב 41 צפון לקו רוחב 41 דרום. " אני מברך את סין על ההצלחה בשיגור המעבדה לחלל, אבל מצר על כישלונה בעיצוב מחדש של הלונג מארץ' 5b, ששוב נכנס בצורה לא מבוקרת נוספת לאטמוספירה".
אין זו הפעם הראשונה שבה טיל סיני מאבד שליטה ולא ידוע היכן הוא יתרסק. במאי 2021 התרסק טיל סיני, שיצא משליטה לאחר ששיגר חלק אחר לתחנת החלל הסינית, באזור לא מיושב באוקיינוס, דרומית להודו וסרי לנקה. בסין אמרו אז כי רוב חלקי הטיל הענק נשרפו עם כניסתו לאטמוספירה. הטיל נראה מעל ישראל כמה דקות לפני שהתרסק.
סין שיגרה טיל דומה גם במאי 2020 כניסוי לקראת שיגור אסטרונאוטים לירח, וגם אז המשימה הסתיימה כשהטיל חוזר לכדור הארץ ללא שליטה. אז הוא התרסק ליד החוף של מאוריטניה שבמערב אפריקה וזה היה העצם הגדול ביותר - שאין עליו שליטה - הנופל מהחלל לכדור הארץ מאז 1991.
