הישראלי הראשון בתחנת החלל הבינלאומית: האסטרונאוט הישראלי איתן סטיבה נכנס אחר הצהריים (שבת) לתחנת החלל הבינלאומית. סטיבה היה הראשון מבין ארבעת אנשי הצוות של המשימה הפרטית הראשונה לתחנת החלל שנכנס לתחנה. הוא נופף לשלום כשחיוך גדול על פניו, כשיצא מחללית הדרגון. האסטרונאוט הישראלי, שהיה נרגש מאוד, התקבל בחום רב על ידי האסטרונאוטים האמריקנים הנמצאים בתחנה.
כניסת איתן סטיבה לתחנת החלל
בטקס קבלת הפנים קיבלו סטיבה, לארי קונור ומארק פאת'י כנפי אסטרונאוט ממפקד המשימה, האסטרונאוט הוותיק מייקל לופז-אלגריה. סטיבה אמר בעברית: "ברוכים הבאים לתחנת החלל הבינלאומית, זו הפעם הראשונה שאפשר לדבר פה בעברית. זכינו להיות צוות של 11 אנשים. זו קבוצת עבודה שתעבוד ביחד, כולנו ביחד נעזור לשני להשיג את המטרות. בהצלחה לכולם, בהצלחה ל'רקיע'".
אבל לא הכול הלך חלק עד הכניסה לתחנת החלל הבינלאומית. העגינה התבצעה באיחור של 44 דקות, לאחר שצוות תחנת החלל הבינלאומית לא הצליח לראות וידאו ממצלמת חללית ה"דרגון" בשל תקלה. לאחר התייעצות עם אנשי נאס"א ו-SpaceX הוחלט לנסות לעגון שוב, ובניסיון הזה הצליחה החללית לעגון בהצלחה בתחנת החלל.
חללית הדרגון ובה איתן סטיבה עוגנת בתחנת החלל הבינלאומית
(צילום: SpaceX)
בזמן התקלה צוות רכב החלל היה במרחק 20 מטר מהתחנה. צוות האסטרונאוטים הכולל את סטיבה יכל היה לראות את הווידאו מהמצלמה של החללית, וכך גם בקרי הקרקע של תחנת החלל הבינלאומית ושל SpaceX – אבל כאמור בתחנת החלל עצמה לא ניתן לראות את הווידאו. "אנחנו חשים את הכאב שלכם", אמר מפקד המשימה מייקל לופס אלגריה לבקרים, כשקיבל את החדשות על התקלה, כל כך קרוב לעגינת החללית בתחנת החלל. כאמור, בניסיון השני הצליחה החללית להתחבר לתחנת החלל הבינלאומית.
לאחר טקס קבלת הפנים יעברו האסטרונאוטים תדרוך בטיחות, שאותו יעביר מפקד התחנה - האסטרונאוט האמריקני, תומאס מרשברן. בנוסף הוא יערוך להם סיור בתחנה.
בשל הצפיפות בתחנה, שבה ישהו בסך הכול 11 אסטרונאוטים וקוסמונאוטים, יאלץ אחד האסטרונאוטים לישון בחללית הדרגון, אחד יישן במעבר בין החללית לתחנה ושניים באזור האירופי של התחנה.
סטיבה דיבר הבוקר לראשונה מהחלל. הוא אמר בעברית: "שלום לכולם, כבר התרגלנו למצב של חוסר כבידה. אנחנו מתחילים להתנהל בנוחיות וביעילות. השיגור היה מדהים".
בשידור, בסביבות השעה 10:15 שעון ישראל, אמר סטיבה הנרגש: "בעוד 15 דקות נהיה מעל חופי ישראל, בגובה של 420 ק"מ. אולי נראה את העננים. בעוד שעה נלבש את החליפות חזרה ונתכונן לחיבור. להתראות בקרוב".
האסטרונאוט הישראלי איתן סטיבה מדבר מהחלל
(צילום: SpaceX)
הוא סיפר כי הביא גם תמנון מנכדתו, שמשמש כסמן חוסר כבידה ואף שחרר אותו, כדי להדגים את היעדר כוח המשיכה. סמן הכבידה העיקרי של הצוות הוא בובת הכלב קרמל - קמע של בית חולים לילדים במונטריאול. בשל אוזניו הארוכות - חשבו רבים שמדובר בארנב, אך זהו כלב.
סטיבה שילם מיליונים רבים עבור המסע, אך ספק אם יהיה לו יותר מדי זמן לבלות מאחר שבמהלך שהותו בתחנת החלל הוא אמור לבצע לא פחות מ-35 ניסויים מדעיים. "תוכנית העבודה כבר מורכבת ומשולבת בתוכנית העבודה של תחנת החלל", סיפר סטיבה בשבוע שעבר באולפן ynet, "הניסויים עצמם כבר התחילו, ניסויים רפואיים וניסויים של איסוף חומרים. בין היתר לומדים מה ההשפעה של הקרינה הקוסמית ומה ההשפעה של חוסר הכבידה על הפיזיולוגיה של האדם".
כשנשאל אילו ניסויים מרגשים אותו במיוחד, סטיבה ענה: "כמובן שכל מה שקשור לתצפית על כדור הארץ מאוד מרגש. לשבת בחלון, לצפות על סופות ברקים, להסתכל על ספינת החלל שלנו, על כדור הארץ, לחשוב איך חייבים לשמור עליו – זה מרתק. יש ניסויים שהם פחות מרכזיים מבחינת הפעילות שלי, אבל הם לא פחות חשובים מדעית". בכיר בחברת "אקסיום ספייס", שאחראית לטיסה, שיבח את סטיבה: "מעולם לא ראינו אדם כה חרוץ, שמגיע לחלל בעיקר בשביל לעבוד", אמר.
פורסם לראשונה: 15:18, 09.04.22
