(צילום: ירון ברנר)
חדשות מרגשות מהאסטרואיד ריוגו. מניתוח דגימות מהאסטרואיד, שהובאו לכדור הארץ על ידי חללית של סוכנות החלל היפנית, עולה כי מדובר בחומרים העתיקים ביותר שנחקרו על ידי מדענים אי פעם.
האסטרואיד, שקוטרו כ-900 מטרים, עשיר בפחמן ובתרכובות אורגניות, והוא נוצר - כך לפי החוקרים - רק 5 מיליון שנים לאחר היווצרות מערכת השמש. החוקרים הוסיפו כי לכן הוא עשוי מאותו חומר שיצר את כוכבי הלכת והוא למעשה אחד מאבני הבניין של היקום.
התוצאות, שפורסמו לאחרונה, מצביעות על כך שהרכב הדגימות קרובות ביותר לתיאוריה המכונה "השערת הערפילית" – תיאוריה הגורסת כי מערכת השמש נוצרה לפני כ-4.5 מיליארד שנים על ידי ענן גז, שהתעבה ויצר את השמש וכוכבי הלכת.
גם במחקרים קודמים נמצא כי האסטרואיד ריוגו עשוי מחומר קדום, אבל החוקרים לא ידעו עד כמה הוא קדום באמת. כעת, הצוות מצא שהדגימות נוצרו בתוך מים בטמפרטורה של בין 27 ועד 47 מעלות צלזיוס, בערך 5 מיליון שנים לאחר שמערכת השמש החלה להיווצר. אלא שריוגו קטן יחסית, ולכן כנראה שהוא התנתק מגוף גדול יותר שנוצר רק 4-2 מיליון שנים לאחר היווצרותה של מערכת השמש.
הדגימות הובאו לכדור הארץ באמצעות החללית היאבוסה-2, ששוגרה לחלל בדצמבר 2014. לאחר כמה חודשים שבהן הקיפה הגשושית את האסטרואיד, הודיעה סוכנות החלל היפנית בספטמבר 2018 כי שני רוברים שנשאה החללית נחתו בהצלחה על האסטרואיד. במרץ 2019 נאספו דגימות מהאסטרואיד, לאחר שהגשושית שיגרה קליע לעבר אדמתו. הגשושית המריאה והמשיכה להקיף את האסטרואיד עד נובמבר 2019. אז היא יצאה במסך הארוך בחזרה לכדור הארץ. בדצמבר 2020 נחתה קפסולה ובה דגימות, בסיוע מצנחים, באזור לא מיושב באוסטרליה. מאז החוקרים היפנים בדקו את הדגימות מהאסטרואיד.
ועכשיו, לצורה קצת אחרת שלוקחת אותנו גם אחורה בזמן – אל רומא העתיקה. גילוף רומי עתיק של איבר מין זכרי (תיעוד נוסף בסרטון בראש הכתבה) נמצא על ידי חוקרים ליד חומת אדריאנוס בבריטניה, והוא מהווה דוגמה למוטיב הפאלי בימים ההם.
קסמים, קמעות, אפילו שרשראות היו מעוטרות בצורות שכאלה, וזה היה אפילו נפוץ לענוד או להחזיק בו, כדי לשפר את הפוריות ולהרחיק רוחות רעות.
אותו גילוף מתווסף ל-12 איורים דומים שהתגלו באזור, שמלא בסימנים כאלה, כנראה כצורה רוחנית של הגנה באזור מתוח פוליטית. "היא נראתה כמו כל האבנים האחרות, אבל כשהפכתי אותה, ראיתי את זה בבירור", מספר הביוכימאי בדימוס הרברט, אחרי שמצא את האבן בזמן שהתנדב בחפירה. "רק אחרי שהסרנו את הבוץ הבנתי את מלוא היקף החשיפה, הייתי מאושר".
ולסיום, כיצד הייתם מגיבים אם הייתם באים לעבודה ומוצאים תגלית שלא נראתה יותר מ-120 שנה?
זה מה שקרה לבוטנאים בוורמונט, שמצאו סחלב שנמצא בסכנת הכחדה, ונראה לאחרונה במדינה ב-1902. הצמח התגלה על אדמות לשימור, ומדובר בגילוי מדהים – מין מאוים שלא נמצא במשך כל כך הרבה שנים, בטח במקום הזה - אבל נחשב לנדיר גם בתוך ארצות הברית כולה – ולפתע נראה לעין.
