השיגור של משגר פלקון כבד, לראשונה מאז 2019
(צילום: רויטרס)
חברת SpaceX שיגרה הערב (יום ג') לוויינים של חיל החלל האמריקני באמצעות משגר פלקון כבד מבסיס החלל קייפ קנוורל שבפלורידה. זו הפעם הראשונה מאז יוני 2019 שהחברה משגרת את הרקטה הפעילה החזקה ביותר בעולם.
בדרך כלל משגרת החברה של אילון מאסק לוויינים וחלליות באמצעות משגר פלקון 9, אך מדי פעם היא משתמשת במשגר העוצמתי שלה. חיל החלל האמריקני סירב לספק פרטים על הלוויינים ששוגרו, ובחיל ביקשו מ-SpaceX לסיים את השידור החי של השיגור מוקדם מהרגיל, כדי לא להראות את שחרור הלוויינים בחלל.
המשימה, שהיא למעשה השיגור הראשון של משגר פלקון כבד מאז יוני 2019, נדחתה במשך שנים על ידי חיל החלל האמריקני, כך לפי גורמים רשמיים ב-SpaceX. אגב, בפעם הראשונה שמשגר פלקון כבד שוגר לחלל, המטען היה מכונית טסלה ספורט אדומה, השייכת למאסק. אז היה מדובר במטען מבחן והוא נערך בתחילת 2018.
בערך שלוש דקות לאחר השיגור לחלל, שני המאיצים הצדדיים של הפלקון הכבד נפרדו משלב הליבה של הרקטה, כשהיו בגובה של 29 ק"מ. דקות לאחר מכן הם נחתו זה לצד זה במנחת מיוחד, על מנת שתהיה אפשרות לעשות בהם שימוש חוזר. את המאיץ השלישי של המשגר לא ניסו ב-SpaceX להנחית.
2 צפייה בגלריה
השידור הישיר הופסק, לפי בקשת חיל החלל האמריקני. המשגר כמה שניות לאחר השיגור
(צילום: AFP)
רקטת פלקון כבד גדולה פי שלושה מרקטת פלקון 9, שמשמשת את החברה לשיגורי לוויינים ולהעברת אספקה לתחנת החלל הבינלאומית. הרקטה הענקית נבנתה במיוחד לרכב חלל שנועד להגיע לירח או למאדים, וכן ללוויינים גדולים במיוחד שיקיפו את כדור הארץ. לפלקון 9 יש בוסטר בודד ואילו לרקטה הגדולה יש שלושה בוסטרים בבסיסה - שלהם 27 מנועים. עם זאת, הרקטה החדשה אינה הגדולה ביותר שנבנתה. השיא עדיין שייך לסאטורן 5 של נאס"א, שבה השתמשו בסוף שנות השישים ובתחילת שנות השבעים.
במקביל, מפתחת SpaceX את ספינת החלל, שעתידה לקחת בעתיד אסטרונאוטים לירח ומאוחר יותר למאדים. לפי גורמים בנאס"א ייתכן שהניסוי הראשון שבו ספינת החלל תשוגר למסלול סביב כדור הארץ יהיה בחודש הבא.
