תחרות "אלופי הנדידה 2023", תחרות הצפרות הגדולה בישראל ומהחשובות והגדולות בעולם, הסתיימה הלילה (שלישי). למעלה מ–150 צפרים, בכ–30 קבוצות, מישראל ומהעולם (בין היתר, מקזחסטן, בולגריה, אנגליה, גרמניה, ארצות הברית וקולומביה), התחרו ביניהם מי יזהה יותר מינים של ציפורים בשטח - בנגב, בערבה ובמרחב אילת, במשך 24 שעות, מחצות לחצות.
לשני המקומות הראשונים הגיעו קבוצות מקומיות של צפרים ישראלים. במקום הראשון, קבוצת הגדרונים, בראשות הצפר כליל צייטלין (שזכה במקום הראשון, כבר פעמיים בעבר), ביחד עם אחיו, אסף ואביהם, אבנר, עם זיהוי של 181 מינים. ואחריהם, במקום השני - סברובסקי רמיות הרעם, קבוצה המורכבת משלושה מתנדבים מהתחנה לחקר ציפורי ירושלים – אדם רוזנפלד, דרור לביא ומי-כינרת קורמן, עם 173 מינים.
למקום השלישי, הגיעה קבוצה פינית – התפוחיות הצפוניות, שכבר זכתה בעבר פעמיים במקום הראשון, אבל הפעם לא הצליחה לכבוש את הפסגה, עם 170 מינים.
פרויקט אלופי הנדידה הוא שיתוף פעולה בין מרכז הצפרות של החברה להגנת הטבע, לבין ארגון שמירת הטבע הבינלאומי, בירדלייף אינטרנשיונל. מדובר בתחרות צפרות בינלאומית, שכל הכנסותיה קודש לשמירה על ציפורים נודדות, בדגש על מניעת הצייד הבלתי חוקי. מדי שנה, מעל 35 מיליון ציפורים, ניצודות בצורה לא חוקית, סביב אגן הים התיכון ובמזרח התיכון.
כל הכספים שגויסו בתחרות – מעל 35 אלף דולר, הוקדשו לטובת שמירה על אחד האווזים המיוחדים בעולם – הברנטה אדומת-החזה. מין נדיר מאוד הנמצא בסכנת הכחדה עולמית.
תחרות אלופי הנדידה נערכה לראשונה בשנת 2014 ומאז היא מתקיימת מדי שנה וצוברת פופולריות בקרב צפרים מקצועיים וחובבים, מישראל ומהעולם. בכל שנות קיומה היא נערכה בשטח, מלבד בשנת 2020, שבה הייתה וירטואלית, בשל הקורונה. התחרות התחילה בחצות של יום שני, 27 במרץ והסתיימה כעבור 24 שעות. שטח התחרות: מניצנה שבמערב, עד לצומת הערבה במזרח ודרומה, דרך הערבה, עד לאילת.
לדברי יהונתן מירב, צפר בכיר ומפיק התחרות מטעם החברה להגנת הטבע: "השנה זה פרויקט מרגש במיוחד, כי אנו מגייסים כספים ומודעות, לציד הבלתי חוקי, של אחד האווזים המעניינים בעולם - הברנטה אדומת-החזה. מדובר באווז קטן ויפה, המקנן בטונדרה הארקטית בצפון אסיה ובכל חורף, נודד דרומה, לחרוף במרכז ודרום אירופה. מדובר במין נדיר מאוד, הנמצא בסכנת הכחדה. מעבר להיותו מין מיוחד מאוד, מדובר גם בציר נדידה מוכר פחות - מרוסיה, לקזחסטן ומשם לבולגריה".
לדברי ד"ר יואב פרלמן, מנהל מרכז הצפרות, בחברה להגנת הטבע: "ההשתתפות הבינלאומית הנרחבת בתחרות, מסייעת להעלאת המודעות ברמה העולמית, לבעיית הצייד הבלתי חוקי, ומגייסת כספים חיוניים, לשמירה על הברנטה אדומת-החזה, שניצודה במספרים מדאיגים. החברה להגנת הטבע, ממחישה שוב את תפקידה הבינלאומי החשוב, לשמירת הטבע במרחב".
