סופות ברקים נדירות באזור הארקטי
(צילום: רויטרס)
שיטפון אפוקליפטי באירופה. "כיפת חום" בקנדה. גל חום קיצוני במערב ארצות הברית. שורת אירועי מזג אוויר דרמטיים שקשורים להתחממות הגלובלית התרחשו בימים האחרונים, ובראשם אסון השיטפון וההצפות בגרמניה ובמדינות אחרות באירופה - וגם באזור שמושפע מהתחממות כדור הארץ יותר מכולם אירעו התרחשויות שעד לא מכבר היו נדירות מאוד.
מטאורולוגים נדהמו בשבוע שעבר כששלוש סופות ברקים רצופות נראו באזור הארקטי – מסיביר עד צפונית לאלסקה. התוצאה הייתה מופע ברקים מרהיב שמדענים אמרו כי יהפוך לפחות ופחות נדיר בזמן שהעולם ממשיך להתחמם. עד עתה נראו סופות ברקים ישירות מעל קרח ים פעם עד פעמיים בעשור.
"לא ראינו דבר כזה לפני כן", אמר אד פלאמב, מטאורולוג מפיירבנקס שבאלסקה, כשנשאל על רצף הסופות שהחל בשבת הקודמת. לרוב האוויר מעל האוקיינוס הארקטי, במיוחד בחורף כשהמים מכוסים בקרח, חסר את הולכת החום הנדרשת ליצירת סופות ברקים. אבל זה עשוי להשתנות. הסיבה: הקוטב הצפוני מתחמם עקב שינויי האקלים במהירות עוד יותר גדולה משאר העולם.
מספר הברקים בעונת הקיץ באזור הארקטי שילש את עצמו מאז 2010, מגמה שקשורה ישירות להתחממות הגלובלית ולאובדן קרח ים באזור זה. במחקר שפורסם במרץ במגזיןGeophysical Research Letters הוסברה גם הסיבה לכך – כשקרח ים נעלם, יותר מים יכולים להתאדות, וכך מתווספת לחות לאטמוספירה המתחממת.
סופות הברקים הללו עלולות להוביל לשריפות באזורים מרוחקים, שגם כך מתחממים עקב העובדה שבקיץ השמש שם מחממת מסביב לשעון, ואינה שוקעת.
הצבא הרוסי מסייע מול שריפות יער בסיביר
(צילום: רויטרס)
"מה שפעם היה נדיר מאוד עכשיו הוא רק נדיר", אמר ריק תומאן, חוקר אקלים מאוניברסיטת אלסקה פיירבנקס. לדבריו, הסופות באלסקה בשבוע שעבר הראו כי ברקים כבר מופיעים באזורים שאיש לא מצפה להם. "לא זכורים לי שלושה ימים ברצף שבהם אירע דבר שכזה באזור הארקטי".
הזינוק בברקים הוביל לעלייה משמעותית בשריפות היער בסיביר בשנים האחרונות. בשבוע שעבר הצבא הרוסי שלח מטוסי כיבוי אל מול שריפת יער ענקית, ואילו מחוז יקוטיה נמצא במצב חירום כבר כמה שבועות.
ברקים באמצע יוני גרמו לאחת השריפות הגדולות ביותר הקיץ באלסקה, שריפה שכילתה 72 קמ"ר של טונדרה – מישור צחיח שהקרקע מתחתיו קפואה תמיד. התחממות האזור הובילה גם לגידול צמחייה בטונדרה באלסקה, ומדענים אמרו כי מדובר בזרז נוסף לשריפות.
חוקרים במרכז הבינלאומי לחקר האזור הארטיק בפיירבנקס אמרו כי עד סוף המאה פי 2 טונדרה באלסקה תישרף ביחס למצב בעבר, ומספר השריפות הממוצע יהיה גבוה פי 4. בים, הברקים מעלים את הסיכון לימאים, והתעבורה הימית באזור גדלה ככל שקרח הים נמס. "כדי לא להיות 'קולטי ברקים', אנשים לרוב מנסים להסתתר באזור נמוך", אמר אחד מכותבי המחקר, רוברט הולזוורת'. "קשה לעשות זאת בטונדרה השטוחה או באוקיינוס. מה שבאמת צריך זה תשומת לב רבה יותר לתחזיות הברקים".
