אלפי עגורים מתחילים לנדוד צפונה
(קרדיט: נדב ישראלי, החברה להגנת הטבע)
רשות הטבע והגנים יפסיקו מחר (שני) את פרויקט האכלת העגורים באגמון החולה. זאת, כדי למנוע חשיפה וסיכון להדבקה בשפעת העופות. ברשות יפסיקו את ההאכלה השנה וימשיכו לעקוב בהמשך כדי להחליט האם לחדש את ההאכלות בעתיד.
"קיימת תמימות דעים שלהאכלה יש תרומה משמעותית לגידול במספר העגורים החורפים בעמק החולה", אמר אורי נווה, סגן מנהל חטיבת מדע ברשות הטבע והגנים. "והן למשך השהיה של העגורים בעמק בפרט בארץ בכלל. אנחנו חושבים שנכון להפסיק השנה את ההאכלה מחר. זאת כדי למנוע הצטופפות של העגורים הנודדים מדרום, עם האוכלוסייה החורפת עכשיו בעמק כדי למנוע חשיפה וסיכון להדבקה. הפסקה זו תלווה בתצפית ללמידה והפקת לקחים".
נווה הוסיף כי "אין לנו יכולת לדעת מה תהיה מגמת מחלת השפעת שהתפרצה בארץ במהלך החורף הנוכחי, וחשוב להתייחס לסיכון שבשהיית עגורים לאורך זמן ובצפיפות גבוהה בנקודות ההאכלה באגמון".
לדברי מ"מ מנכ"ל רשות הטבע והגנים רעיה שורקי לזלץ, הסיכון בהתפרצות נוספת של שפעת עופות בישראל בעת נדידת האביב הוא גדול. "הסיכון מתקיים בשל עליה במספרי העגורים החורפים עדיין בארץ לצד אלפי העגורים הנוספים המגיעים מאפריקה. הגידול במספרים יעלה את הצפיפות בעמק החולה בכלל ואת הצפיפות בחלקת ההאכלה בפרט ויצור מצב דומה למצב בו התרחשה ההתפרצות השנה", ציינה.
ברשות פנו לראש המועצה האזורית גליל גיורא זלץ, שביקש להאריך את האכלת העגורים עד אמצע חודש מרץ. זאת, כדי להתמודד עם צרכי החקלאים, שכן העגורים פוגעים בגידולים החקלאיים.
בחוות דעת של רשות הטבע והגנים על השפעת תחנת ההאכלה של עגורים על סיכון התפשטות שפעת העופות, נכתב כי חלה עליה במספר העגורים השוהים באזורים חקלאים אחרים בישראל בסתיו. בעשור האחרון חלה עליה דרמטית במספר העגורים בדרום הגולן, בעמק יזרעאל, בעמק חרוד ובנגב המערבי. עגורים אלו הם פרטים שנוהגים לשהות בחורף בעמק החולה, ושוהים גם בתקופת הסתיו, עד פתיחת תחנת ההאכלה, באזורים אחרים בארץ. מספרם עלה ממאות בודדות בכל הארץ לאלפי עגורים בכל אזור חקלאי.
הפעלת תחנת האכלה החלה בשנת 1999 ביוזמת חקלאי העמק בחלקו המערבי של אגמון החולה, מתוך מטרה לצמצם את נזקי העגורים שנשארים בחורף בארץ (חורפים) לגידולי השדה בעמק החולה. בחוות הדעת ציינו כי פיזור המזון בוצע בשדה ממערב לאגמון החולה, על ידי טרקטור, ונמשך בממוצע 100 ימים בכל עונה.
התחנה הופעלה כחלק מפרויקט העגורים בעמק החולה, ובהיתר מיוחד מרשות הטבע והגנים. בעקבות ההאכלה - חלה עלייה בגודל האוכלוסייה החורפת. הגידול הניכר במספר העגורים גם הוביל לעלייה משמעותית בעלויות אספקת המזון.
תחנת ההאכלה לעגורים בעמק החולה יצרה תנאים המגבירים את חשיפת עופות הבר לנגיף בשל ריכוז מלאכותי של עשרות אלפי עגורים באותו שטח, מידי יום. בשנים קודמות נצפה כי עם פתיחת תחנת האכלה מצטמצם תחום פעילות העגורים בעמק החולה פי עשרה: מאזור שיחור מזון בשטח ממוצע של כחמישה קמ"ר, לשטח מצומצם של מאות מ"ר בלבד בזמן פעילות תחנת ההאכלה.
המשמעות היא מעבר מהתנהגות טבעית של שיחור למזון (קבוצות רבות על פני שטחים גדולים, עם חזרתיות נמוכה לאתרים), להתנהגות "מנוונת" בה חל ריכוז של רוב האוכלוסייה בעמק החולה באתר הזנה אחד. בנוסף לעגורים, תחנת ההאכלה מושכת מיני עופות אחרים בעלי פוטנציאל להגדלת היקף ההדבקה.
5 צפייה בגלריה
פינוי ודיגום של עגורים שמתו משפעת העופות באגמון החולה
(צילום: הדס כהנר רשות הטבע והגנים)
לאור זאת, סיכמו מחברי חוות הדעת, שהמלצה המקצועית של רשות הטבע והגנים היא להימנע מהאכלה של העגורים. המלצה זו תואמת להנחיות אמנת רמסר (RAMSAR) לצמצום הסיכון להתפרצות מגפות, והמלצות ה-IUCN לממשקי עגורים בהתבסס על התפרצויות קודמות של שפעת עופות מזן H5N1 במיני עגורים בתחנות האכלה.
בדצמבר 2021 התפרצה מגפת שפעת עופות מזן H5N1 באגמון החולה. מדובר בזן קטלני המדבק במגע עם הפרשות של עופות חולים. עיקר התמותה המתועדת הייתה של עופות משק (תרנגולות מטילות, תרנגולי הודו, וברווזי מאכל) ברחבי הארץ, ושל עגורים באגמון החולה. תחילת ההתפרצות בעמק החולה תועדה חמישה ימים לאחר שנפתחה תחנת ההאכלה של עגורים. ההערכה היא שבאירוע זה מתו כ-8,000 עגורים, המהווים כרבע ממספר העגורים באגמון באותה תקופה, ואשר רובם השתמשו בתחנת ההאכלה.
בצל הודעה זו, צפרי החברה להגנת הטבע דיווחו היום כי משעות הבוקר, נצפו כ-6,000 עגורים כשהם עוזבים את אגמון החולה, והחלו את מסעם צפונה, כאשר היעד הסופי הוא אסטוניה, פינלנד ומזרחה משם, הרוב הגדול לרוסיה. בדרך, הם יעשו עצירה ראשונה בטורקיה ומשם לאוקראינה.
