כרישים שוחים ליד תחנת הכוח שבחדרה
(צילום: גיא לויאן, רשות הטבע והגנים)
עשרות כרישים מסוג עפרורי נצפו הבוקר (ראשון) בחדרה. מדובר בכרישים ראשונים שהגיעו השנה, שכן הם מתרכזים בתקופה זו כמידי שנה (מנובמבר עד אפריל) באזור תחנת הכוח שבעיר. כמו כן, כרישים מרבים להגיע מדי שנה גם לאזור תחנות הכוח באשקלון ובאשדוד.
תחנות הכוח משתמשות במי הים לקירור הטורבינות מייצרות החשמל. כתוצאה מכך, נפלטים מהתחנות מי ים חמים, כ 10-8 מעלות מעל טמפרטורת הים. עשרות כרישים חופיים מהמינים כריש סנפירתן וכריש עפרורי, מגיעים בכל שנה לבלות את החורף במים החמים של התחנה.
עם הגעת הכרישים לאזור, רשות הטבע והגנים מתריעה בפני הציבור מפני צלילה בסמיכות לכרישים. זאת מחשש לסכנה. ברשויות מדגישים כי המפגש עם הכרישים אינו צפוי או נשלט. בתוך כך, באזור שפך המים החמים של תחנת הכוח בו מתרכזים הכרישים קיימים זרמים חזקים ומערבולות חזקות שעלולות לסכן חיים לצד ציוד דייג רב כגון קרסים וחוטי דייג משוחררים המסכנים את הצוללים.
ברשות הטבע והגנים ורשות הצלילה ציינו כי הכריש נמצא בסכנת הכחדה והינו ערך טבע מוגן. משכך אסור לפגוע בו, להטריד אותו, להאכיל אותו וכדומה וכל העושה כך עובר על החוק ומסתכן בענישה פלילית. האזור אסור לרחצה.
להקת הכרישים המגיעה לחופי ישראל מונה כ-20-30 כרישים. הכרישים שמגיעים לאזור תחנות הכוח משתייכים לשני מינים: עפרורי וסנפירתן. לפי עמותת "כרישי בישראל" ורשות הטבע והגנים, הכריש העפרורי הוא מין נודד החי באזורים הטרופיים בכל האוקיינוסים, והוא נדיר בים התיכון. הכריש העפרורי מגיע לאורך של 4.2 מטרים, משקלו כ-350 ק"ג וסנפירי הגב שלו מעוגלים במקצת. הוא ניזון מדגים, סרטנים ורכיכות. כריש סנפירתן נפוץ באקיינוסים טרופיים וממוזגים, כולל ים תיכון וים סוף, וניתן להבחין בו בזכות הסנפירי הגב הבולטים שלו. הסנפירתן מגיע לאורך של עד שלושה מטרים וניזון מדגים וסרטנים. משקלו הוא כ-100 ק"ג.
"כרישים בים התיכון סובלים מנסיגה משמעותית בגודל אוכלוסיותיהם בגלל דיג יתר ופגיעה לא מכוונת מדיג. לעיתים כרישים שנִדֹגים לֹא בכוונה נזרקים חזרה לים גוססים או מתים. בישראל, כרישים הם ערך טבע מוגן וחשיבותם רבה בשמירה על מערכות אקולוגיות ימיות. היות והם טורפים, הם מדללים את מספר בעלי החיים החלשים והאיטיים במערכת, ובכך מחזקים מינים אחרים ואת הסביבה הימית כולה", הסביר מנהל היחידה הימית ברשות הטבע והגנים, יגאל בן ארי.
לכרישים יש תפקיד חשוב בשרשרת המזון הימית. הם ניזונים מחיות חלשות ופצועות, ממינים שונים בים, ומסייעים בשמירה על תפקוד המערכת האקולוגית הימית. תחנת הסברה תופעל על מנת להנגיש את המידע בנושא כרישים לציבור. התחנה תהיה פתוחה בימי שבת בהתאם למזג האוויר. מועדים יפורסמו באתר רשות הטבע והגנים.
