מתיישבים בג'יימסטאון - ההתיישבות האנגלית המוצלחת הראשונה בצפון אמריקה - ככל הנראה הרגו ואכלו כלבים מקומיים, כך עולה ממחקר חדש שהתפרסם לאחרונה.
3 צפייה בגלריה
שרידי עצמות כלבים שנמצאו בחפירות בג'יימסטאון
(צילום: Jamestown Rediscovery Foundation)
"על רוב עצמות הכלבים שהתגלו בחפירות שבוצעו שם, נמצאו סימני חיתוך שהצביעו על כך שייתכן כי נאכלו. בהתחשב ברעב והעדויות לקניבליזם אנושי בג'יימסטאון, אין זה מפתיע שאנשים אכלו כלבים", אמרה אריאן תומס, דוקטורנטית לאנתרופולוגיה ביולוגית באוניברסיטת איווה. עצמות הכלבים הללו היו של כאלה ששוטטו לראשונה ביבשת אמריקה לפני שמתיישבים אירופאיים הגיעו. כיום, לעומת זאת, רוב גזעי הכלבים בצפון אמריקה הם ממוצא אירופי. החוקרים הציגו את ממצאיהם במפגש השנתי של האגודה האמריקנית לאנתרופולוגים ביולוגיים.
ג'יימסטאון היה יישוב שנוסד ב-14 במאי 1607 על האי ג'יימסטאון הנמצא כיום במדינת וירג'יניה, ארצות הברית. למעשה, הייתה זו התיישבות הקבע הראשונה של אנגליה בעולם החדש.
3 צפייה בגלריה
שרידי עצמות כלבים שנמצאו בחפירות בג'יימסטאון
(צילום: Jamestown Rediscovery Foundation)
כדי ללמוד עוד על הכלבים של ג'יימסטאון, צוות המחקר אסף במהלך 30 השנים האחרונות, דגימות DNA משרידיהם של שישה כלבים שנטמנו באדמת המושבה. אך רק משניים מהם ניתן היה להרכיב גנום מיטוכונדריאלי כמעט שלם, או DNA שמועבר מאם לצאצאיה דרך המיטוכונדריה בתאים. הבדיקות גילו שהשושלת האימהית של הכלבים הגיעה מהפלוטיפ A1b, המזוהה עם כלבים ילידים מצפון אמריקה (הצוות עדיין לא ביצע בדיקות כדי לקבוע את השושלת האבהית של אותם כלבים).
הממצאים מצביעים על כך שתושבי ג'יימסטאון השיגו כמה מהכלבים שחיו ביבשת באמצעות סחר או אינטראקציות אחרות עם קבוצות אינדיאניות. "בהתבסס על מחקר ארכיאולוגי ומסמכים היסטוריים, ג'יימסטאון הייתה מקום של אינטראקציה בין קולוניסטים אירופאים לקהילות הילידים", אמרה תומס, שציינה כי הכלבים האלה כנראה לא היו חיות מחמד שהיו שייכים לילידי המקום. הכלבים הללו היו המקבילים לכלבים משוטטים כיום.
"מחקר זה מאשש עדויות היסטוריות המצביעות על כך שקולוניסטים אנגליים קיימו אינטראקציה עם קבוצת האינדיאנים שחיה באזור באותה תקופה, שנקראה Powhatans", אמרה רייצ'ל הרמן, מרצה בכירה להיסטוריה אמריקנית מודרנית באוניברסיטת קרדיף בבריטניה. "אני לא מופתע מהממצאים האלה. הם נראים הגיוניים בהתבסס על מחקרים גנטיים מוקדמים יותר של כלבים חיים כמו גם כלבים אמריקאים עתיקים", הוסיף פרופ' פיטר סבוליינן, ראש המחלקה לטכנולוגיית גנים במכון הטכנולוגי בשטוקהולם.
