בקיץ האחרון, חקלאי פלסטיני נטע עץ זית חדש ולפתע נתקל בחפץ קשה. הוא התקשר לבנו, ובמשך שלושה חודשים השניים חשפו באיטיות פסיפס מקושט מהתקופה הביזנטית שהוא לדעת מומחים אחד האוצרות הארכיאולוגיים הכי גדולים שנמצאו בעזה.
הפסיפס אותר כקילומטר מהגבול עם ישראל, בתוך מחנה הפליטים אל בוריג'. הרצפה מעוטרת בין השאר בדמויות גרפיות של חיות וציפורים, השמורות היטב. "אלה רצפות הפסיפס היפות ביותר שהתגלו בעזה, הן מבחינת איכות הייצוג הגרפי והן מבחינת מורכבות הגיאומטריה", אמר ל-AP רנה אלטר, ארכיאולוג מבית הספר הצרפתי לתנ"ך ולארכיאולוגיה של ירושלים. לדבריו, "מעולם לא התגלו ברצועת עזה רצפות פסיפס עדינות כאלו, כה מדויקות מבחינה גיאומטרית ועשירות בצבעים".
אלתר הוסיף כי הפסיפס מתוארך לתקופה שבין המאה ה-5 למאה ה-7 לספירה, אך יש לערוך חפירה מתאימה כדי לקבוע את התאריך המדויק של הבנייה, והאם הוא חלק ממבנה דתי או חילוני.
מחלקת העתיקות של רצועת עזה, שמנוהלת על ידי חמאס, תיארה את הפסיפס כ"גילוי ארכיאולוגי גדול", אך סרבה לספק יותר פרטים, שכן לדבריהם תהיה הכרזה רשמית בהמשך.
חלקת האדמה עליו נמצא הפסיפס היא כ-500 מ"ר, ושלוש נקודות שנחפרו חשפו חלקים של הפסיפס. החלק הגדול ביותר שנחשף, בערך שני מטרים על שלושה מטרים, כולל 17 ציורים של בעלי חיים. השניים האחרים מציגים דפוסים מורכבים של אריחים. בעל השטח, שסרב להזדהות לפני ההצהרה הרשמית, כיסה בינתיים את הפסיפס ביריעת פח. הוא מצפה לתגמול כספי על החשיפה.
תגלית ארכיאולוגית נוספות ברצועה אירעה בחודש יוני האחרון. בזמן שפועלים עמלו באתר בנייה גדול ברצועת עזה, הבחין מאבטח באבן מוזרה מבצבצת מהאדמה. בהתחלה הוא חשב שמדובר במנהרה שנחפרה על ידי אנשי חמאס, אולם התברר כי מדובר בנקרופוליס רומי מלפני כ-2,000 שנים.
רצועת עזה הייתה נתיב סחר בין מצרים לארצות הבנט בימי קדם. רצועת החוף מלאה בשרידים של תרבויות עתיקות, מתקופת הברונזה ועל לתקופה האסלאמית והברונזה. עם זאת, האוצרות שנמצאים מוגנים לעיתים רחוקות.
ב-2017, חמאס החריבו חלקים גדולים מהאתר תל א סקאן, המכיל שרידי עיר בת 4,500 שנה מתקופת הברונזה, עבור פרויקט בנייה.
הצלחה נדירה אחת היא שימור המנזר הביזנטי סנט הילריון, שהתגלה בשנת 1999, במרחק של 10 ק"מ דרומים לעיר עזה. מתחם המנזר, ששמו בערבית תל אום עאמר, משתרע על פני כ–20 דונם. הוא נבנה במקום הולדתו המשוער של הילריון הקדוש, נזיר נוצרי שחי במאה הרביעית לספירה ונחשב לאחד ממייסדי הנזירות בארץ הקודש.
