המל"ג אישרה לראשונה לאוניברסיטה הפתוחה לפתוח תוכנית לימודים לתואר שלישי. מדובר בתוכנית לתואר דוקטור בחינוך - בתחום טכנולוגיות ומערכות למידה (Ph.D.).
במל"ג אמרו כי האוניברסיטה הפתוחה הגישה את הבקשה ביוני 2021 לאור עמידת המוסד בתנאי הסף שנקבעו בהחלטה, שעניינה הגשה ופתיחת תכניות לתואר שלישי (דוקטורט) בתחומים מוגדרים במוסדות להשכלה גבוהה, שלהם אין אישור להעניק דוקטורט באופן עצמאי. ועדת מומחים בינלאומית שמונתה על ידי המל"ג בדקה את תוכנית הלימודים, וסברה כי מבנה התוכנית, תכניה וסגל ההוראה שלה ראויים בהחלט ועומדים בסטנדרטים הנדרשים ללימודי דוקטורט.
עוד נמסר כי על בסיס דו"ח ועדת המומחים אישרה המל"ג את התוכנית, בין היתר, מכיוון שתחום הטכנולוגיות ומערכות הלמידה הוא תחום מתפתח בשנים האחרונות ויש לו חשיבות רבה בכלל, ובעידן הקורונה הנוכחי במיוחד בכל הנוגע ללמידה המקוונת. במל"ג הוסיפו כי האוניברסיטה הפתוחה היא מוסד בעל מוניטין בפיתוח ובשימוש בטכנולוגיות למידה, ועל כן יש חשיבות בקיומה של תוכנית מעין זו.
האוניברסיטה הפתוחה היא מוסד ייחודי בנוף ההשכלה הגבוהה. היא הוקמה בשנת 1974 ובשנת 1980 קיבלה הכרה והסמכה להעניק תואר בוגר. מראשית שנות ה-90 ועד לסוף העשור הראשון של שנות האלפיים גדל מספר הסטודנטים באוניברסיטה הפתוחה (בכל התארים) מכ-13,000 סטודנטים בשנה"ל תש"ן (1990) לכ-48,700 בתשפ"א (2021). בשנת תשנ"ז (1997) נפתחה לראשונה באוניברסיטה הפתוחה תוכנית לימודים לתואר שני עם 120 סטודנטים שלמדו מדעי המחשב, וכיום לומדים בה קרוב ל-2,500 סטודנטים במגוון תוכניות לתואר שני, כולל תוכנית לתואר שני ללא תזה ועם תזה בתחום טכנולוגיות ומערכות למידה.
יו"ר המל"ג, שרת החינוך ד"ר יפעת שאשא-ביטון, אמרה: "אישור בקשת האוניברסיטה הפתוחה להעניק לראשונה בתולדותיה תואר דוקטורט הוא צעד חשוב בתהליך הנגשת מערכת ההשכלה הגבוהה, אותו הגדרתי כאחד מיעדי המרכזיים. המסלול שאישרנו ירחיב את האפשרויות לאנשי חינוך המעוניינים להתפתח מקצועית ולהתמקד בטכנולוגיות ומערכות למידה בחינוך. ממשקים טכנולוגיים מהווים כבר היום ליבת הפעילות במערכת החינוך. חשיבות התחום ונחיצותו גדלה ומתפתחת בעידן הדיגיטלי, בו אנו חיים. אני בטוחה כי העמקת הידע והמחקר יתרמו בקידומה של המערכת״.
יו"ר הות"ת , פרופ' יוסי מקורי, הוסיף: "תרומתה של האוניברסיטה הפתוחה לאורך השנים לקידום ההוראה וההנגשה של השכלה גבוהה היא נכס למדינת ישראל. אני מברך את האוניברסיטה הפתוחה על פתיחתה של תכנית ראשונה לתואר שלישי בתחום בו יש לה מומחיות וייחודיות".
סיו"ר המל"ג, פרופ' אדו פרלמן, אמר: "אני משוכנע כי תוכנית הלימודים החדשה תחולל שינוי תפיסתי ומעמיק ותכשיר את המנהיגים האקדמיים והחוקרים שיובילו בפיתוח מערכות למידה חדשניות ובכך תרומתה החשובה לעתיד הלמידה בכלל והלמידה האקדמית בפרט".
